Регион Гвиана, Южна Америка

Гвиана, регион Южна Америка, разположен на северния централен бряг на континента и обхващащ площ от около 181 000 квадратни мили (468 800 квадратни км). Тя включва независимите нации Гвиана и Суринам и Френска Гвиана, отвъдморски департамент на Франция. Районът е ограничен на север от Атлантическия океан и Карибско море, на изток и юг от Бразилия, а на запад от Венецуела. В края на 20 век граничните спорове остават неуредени между Венецуела и Гвиана, Гвиана и Суринам и Суринам и Френска Гвиана.

Гвианите са разделени на три основни зони от юг на север: Докамбрийския Гвиански щит, регион на ниски планини, който лежи по южните граници на трите щати и се издига до най-високата точка на региона, връх Рорайма, 9 094 фута (2772 метра); по-нисък район на хълмиста страна, покрита от тропическа твърда гора и от време на време савански тревни площи; и ниско разположената, тясна алувиална равнина по брега на Атлантическия океан. Името на региона произлиза от индийска дума за такива низини: guiana ("земя на водата"). Големите реки оттичат високопланинските север-североизток към морето. Районът има целогодишен влажен тропически климат, който се темперира по крайбрежието от морски бриз. Около 80–90 процента от региона е покрит от гъсти тропически гори, съдържащи много ценни дървесни видове. Селището и търговското земеделие са до голяма степен ограничени до крайбрежните райони и по-ниските, плаваеми речни долини. Богата и разнообразна дива природа в региона включва ягуари, пуми, окелоти, тапири, елени, лениви, страхотни преддвери, броненосеца, каймани и игуани. Гвианският щит е богат на минерали, но само боксит се експлоатира в голям мащаб от Гвиана и Суринам. Реките имат богат и частично развит потенциал за водноелектрическа енергия.

Населението на Гвиана варира от коренните американски индианци до потомци на европейски колонизатори, африкански роби, източноиндийски, китайски и индонезийски слуги, бежанци от Югоизточна Азия и хаитяни. Езиците на Гвианите също са разнообразни и обособяват региона освен останалата част от испано- и португалски език в Южна Америка. Френският, холандският и английският са съответно официалните езици на Френска Гвиана, Суринам и Гвиана, но има и много говорители на креолски език, съчетаващи трите с африканския и азиатския диалект.

Добивът, селското стопанство, горското стопанство и риболовът са основни компоненти на икономиката на региона. Селското стопанство е разделено между култури за търговски плантации, които са важен регионален износ, и домашни култури, до голяма степен отглеждани в малки индивидуални стопанства във вътрешността. Говеда, свине и пилета се отглеждат в малки ферми, а риболовът е растяща индустрия в региона. Горското стопанство също е нарастваща индустрия, а ресурсите на дървен материал в региона са изобилни. Гвиана и Суринам се нареждат сред най-големите производители на боксити и алуминиеви продукти в света. Производството е само частично развито в региона, концентрирано до голяма степен върху преработката на местни суровини за износ. Основният износ на региона включва боксит, алуминий, алуминий, скариди и риба, ориз и дървен материал.

Най-ранните известни американски индианци от Гвиана наричали земята Суринен, откъдето произлиза и името Суринам. Най-ранните европейски изследователи са испанци при Америго Веспучи в началото на 1500-те. Въпреки претенциите на Испания за района през 1593 г., холандците започват през 1602 г. да се заселят по реките Есекибо, Курантен и Кайен и са последвани от Холандската компания Западна Индия (1621 г.), която получава това, което сега е Гаяна, а по-късно и Суринам. Компанията представи африкански роби, които работят на плантациите за тютюн, памук и кафе. Част от Суринам междувременно е колонизиран от англичаните, изпратени от Барбадос през 1651 г. Французите се заселват първо на търговски пост в Синамари през 1624 г. и по-късно установяват Кайен (1643 г.).

Съгласно Договора от Бреда (1667 г.) холандците получават Суринам от Англия в замяна на Nieuw Amsterdam (Ню Йорк), а французите са наградени с Френска Гвиана, което поставя началото на експулсирането на холандските заселници от Кайен. След тези политически селища захарта се превърна в основната култура за плантация и между 1742 и 1786 г. многобройни британски плантатори от Западната Индия се пренесоха в управляваната от Холандия Гвиана, по-специално западната, и използването на роби рязко нарасна.

С избухването на Френската революция и последвалото наполеоновско завладяване на Европа британците временно окупираха Холандските Гвиани. След окончателното поражение на Наполеон (1815 г.) британците закупуват колониите Демерара, Бербис и Есекиебо и консолидират колониите си в Британска Гвиана (1831 г.). Развитото движение в Англия довело до прекратяване на търговията с роби през 1807 г., последвано от еманципация през 1834–38. Френска Гвиана премахна робството през 1848 г., а управляваният от Холандия Суринам направи същото през 1863 г. По-голямата част от освободените роби отказаха да се върнат към плантационния труд и следователно колонистите докараха слуги от Индия, Китай и Югоизточна Азия.

В Британска Гвиана заселниците откриха злато през 1879 г., като по този начин започнаха експлоатацията на минерални ресурси, които оттогава са станали доминиращи отрасли на Гаяна и Суринам. Бокситът е открит за първи път (1915 г.) в Суринам и впоследствие в Британска Гвиана. Френска Гвиана през 1946 г. се превръща във френски отвъдморски департамент, докато Суринам претърпява конституционна реформа (1948–51) и получава самоуправление от Холандия през 1954 г. и независимост през 1975 г. Британска Гвиана получава своя конституция през 1953 г. и постига независимост като Гвиана през 1966г.