Формулиращ полет, два или повече самолета, които пътуват и маневрират заедно по дисциплиниран, синхронизиран, предварително определен начин. В плътна формация, каквато обикновено се наблюдава при въздушно шоу, самолетът може да лети на разстояние по-малко от три фута (един метър) и трябва да се движи в пълна хармония, сякаш са съединени заедно.
Формирането на летене се развива през Първата световна война, когато изтребителите придружават разузнавателни самолети над вражеска територия. Изтребителите скоро откриха, че битките по двойки намаляват загубите им и увеличават победите им. До 1918 г. най-малката бойна единица са два самолета, летящи по форма. Германските ръководители на полети, като Освалд Болке, Макс Имелман и Манфред фон Рихтхофен („Червеният барон“), строго спазваха правилата за летене на формацията.
Между Световните войни и до Втората световна война военните пилоти продължават да експериментират с различни формирования, разстояния и позиции. При лошо време, близо до летище или по време на изпълнение на въздушни шоута, те летяха по-близо един до друг. Когато се движите по пресечена местност, в търсене на противника или в ситуации, които може да изискват внезапни и резки завои, които увеличават риска от сблъсък, те се разделят по-далеч в една формация, известна като „бойно разпространение“. Докато самолетите в близки формировки могат да бъдат на разстояние един метър или повече, в бойно разпространение формация съвременните изтребители с реактивни двигатели могат да бъдат на няколко стотин метра един от друг.
Всички навигация, радиопредавания и тактически решения се вземат от ръководителя на полета, който обикновено е най-опитният пилот. Останалите пилоти в една формация са известни като крилати лица и тяхна отговорност е да следят водача и да поддържат постоянна позиция спрямо водещия самолет. Това се нарича „запазване на позицията“. Всяка промяна в относителното положение между ВС се счита за движение от крилатите.
В случая с единичен крилат, целта му е да поддържа постоянното си разстояние от лидера, като избира две характеристики на водещия самолет и ги поддържа подравнени по същия начин от гледната му точка. Всяка промяна в подравняването на тези две характеристики показва, че неговото относително положение спрямо лидера се е променило. В по-големи формирования другите крилати или държат позиция в самолета отпред или редом с тях, или гледат през този самолет на водещия самолет и задържат позиция на водача.
Тъй като летенето в близост до друг самолет може да бъде изключително опасно, дисциплина, практика, предвидимост и стриктно спазване на правилата се насърчават както в гражданска, така и във военна среда. Полетите са информирани, така че всички пилоти да знаят какво да очакват и така, като цяло, никой освен водачът не трябва да говори по радиото. Ръководителите използват ръчни сигнали, кимане на главата, движение на самолета или радиообаждания, за да предупреждават своите крилати за промените в отношението на полета, позициите на формацията, разделянето, връщанията и радиочестотите.
Най-малката формационна единица се нарича секция и се състои от един водач и един крилат. Две участъци, които летят заедно, се наричат дивизия. Ешелонът, с всички крилати от едната страна и малко зад лидера, е една популярна формация. В линия в крак или образуване на стена, всички равнини са еднакво далеч напред, в съответствие с лидера. Формация с равен брой крилати от двете страни на лидера се нарича вик или вее. Самолет, летящ директно под и зад лидера, е „в следа“ или в позицията на слота. Диамантената формация, с един самолет в слота и един от всяка страна на лидера, е особено популярна формация на дисплея. Пръст четири, с четири равнини, разположени като пръсти на ръка, едната от едната страна на лидера и две от другата страна, е популярна бойна формация.
Военните пилоти се учат да летят формирования в началото на своето обучение и, освен когато има недостиг на самолети за мисията, те винаги летят в групи от по две или повече за безопасност и ефективност. Секция или дивизия обикновено пристига в плътна формация на площадка за кацане, което дава възможност на всички самолети да кацнат за част от времето, което ще отнеме, ако пристигнат отделно.
Най-напредналите летящи формирования са пилотажните пилотаж, като този, който лети от сините ангели на ВМС на САЩ, американските ВВС Thunderbirds и много граждански екипи за въздушно шоу. Формационната аеробатика изисква задълбочени тренировки, практика, фокус и дисциплина. Бързата скорост и високото ускорение („g-сили“) правят престоя във формацията физически труден и психически труден.
