Епендимална клетка, тип невронална поддържаща клетка (невроглия), която образува епителната лигавица на вентрикулите (кухините) в мозъка и централния канал на гръбначния мозък. Епендималните клетки също пораждат епителния слой, който заобикаля хороидния сплит, мрежа от кръвоносни съдове, разположени в стените на страничните вентрикули (двата най-големи вентрикула, които се срещат като двойка в полукълба на главния мозък). Епендималните клетки, подобно на всички други невроглии, се получават от слой от ембрионална тъкан, известен като невроектодерма.
Епендималните клетки и техните епителни производни на хороидния плексус имат няколко важни функции. В вентрикулите епендималните клетки притежават дребни космени структури, наречени реснички по повърхностите им, обърнати към отвореното пространство на кухините, които очертават. Ресничките бият по координиран модел, за да повлияят на посоката на потока на цереброспиналната течност (CSF), донасяйки хранителни вещества и други вещества към невроните и филтрирайки молекули, които могат да бъдат вредни за клетките. Предполага се, че удрянето на епендималните реснички улеснява разпространението на невротрансмитери и други химически пратеници към невроните. Слоят от клетки, получени от епендима, заобикалящи кръвоносните съдове на хороидния сплит, функционира главно за производството на CSF. Това се осъществява чрез избирателното поглъщане на водата и някои други молекули от кръвта в клетките. След това веществата се транспортират през клетките и се секретират в страничните вентрикули под формата на CSF.
Епендималните клетки във вентрикулите са свързани помежду си чрез специални междуклетъчни адхезионни места, наречени десмозоми, които дават възможност на клетките да образуват почти непрекъснат епителен лист над повърхността на вентрикулите и гръбначния канал. Тъй като връзките между епендималните клетки са разхлабени, CSF е в състояние да дифундира от вентрикулите в централната нервна система. Клетките, обграждащи хороидния сплит, са свързани чрез тесни кръстовища, които предотвратяват изтичането на вещества и течности от кръвоносните съдове в CSF. Това предпазва от нерегламентираното навлизане на потенциално вредни вещества в вентрикулите и в крайна сметка в централната нервна система.
Друг вид епендимална клетка, известна като таницит, се намира само в лигавицата на пода на третата камера в мозъка. Тези клетки са уникални от другите епендимални клетки по това, че имат дълги процеси и големи „крайни крака“, които се свързват с мозъчните капиляри и невроните, отдалечени от вентрикула. Таницитите също нямат реснички и са свързани помежду си чрез тесни кръстовища. Таницитите играят важна роля за улесняване на транспортирането на хормони и други вещества в мозъка. Например, дългите им процеси им позволяват да пренасят хормони директно от трета камера до капилярите на средната височина, която се намира в задния лоб (неврохипофиза) на хипофизата. Хормоните, отделяни от невросекреторните клетки, простиращи се от хипоталамуса в средната височина, могат да бъдат поети от таницити за транспортиране до CSF в третата камера.
