Диатоми (клас Bacillariophyceae), всеки член от водорасловия клас Bacillariophyceae (разделение Chromophyta), с около 16 000 вида, открити в утайки или прикрепени към твърди вещества във всички води на Земята. Диатомите са сред най-важните и плодовити микроскопични морски организми и служат пряко или косвено като храна за много животни. Диатомичната пръст, вещество, съставено от изкопаеми диатоми, се използва във филтри, изолация, абразиви, бои и лакове и като основа в динамит.
Диатомите могат да бъдат едноклетъчни или колониални. Силифицираната клетъчна стена образува обвивка, подобна на хапче (фрустула), съставена от припокриващи се половини (епитека и хипотека), перфорирана от сложни и деликатни шарки. Храната се съхранява като маслени капчици, а златисто-кафявият пигмент фукоксантин маскира хлорофилните и каротеноидни пигменти, които също присъстват. Диатомите обикновено се разделят на два порядъка на базата на симетрия и форма: кръглите неподвижни централи имат радиална маркировка; удължените пенали, които се движат с плъзгащо се движение, имат перисти (перообразни) маркировки.
По време на възпроизвеждането, обикновено чрез делене на клетки, припокриващите се половини на черупката се отделят и всяка отделя (обикновено) по-малка долна половина. По този начин отделните диатоми, образувани от последователни половини на дъното, показват прогресивно намаляване на размера с всяко разделение. След няколко месеца може да има до 60 процента намаление на средния размер. Периодичното образуване на спори служи за възстановяване на диатомовата линия до нейния първоначален размер.
