Дегу гризач

Дегу (род Octodon), един от четирите вида плъховидни южноамерикански гризачи, открити предимно по долните западни склонове на планините на Андите. Той е един от най-често срещаните бозайници в централен Чили на височини до 1200 метра (3 900 фута), където предпочита открити тревисти райони в близост до храсти, скали и каменни стени.

Дегусът има голяма глава, големи очи и уши с умерен размер, почти без коса. Тежат от 170 до 300 грама (6 до 10,6 унции) и имат тяло с дължина 25 до 31 см (9,8 до 12,2 инча) и по-къса опашка с черен връх от 8 до 13 см. Дълги четки четки се изпъкват върху нокти на задните крака. Меката, гъста козина на горните части е жълтеникавокафява, а над и под всяко око има бледо жълто петно. Поддоните са кремаво жълти; някои хора проявяват бледа лента на шията.

Дегусите са активни през деня, особено сутрин и късен следобед. Те са колониални и изкопават сложни системи за изкопаване, състоящи се от няколко камери с основни коридори, минаващи под скали и храсти. В близост до отворите за гнездото те натрупват купчини пръчки, камъни и тор, които могат да означават териториални граници или собственост на места за гнездене. Degus изминават значителни разстояния от своите бразди, за да намерят храна. С изправена опашка те се движат към места за хранене през мрежи от тунели и по повърхностни пътеки. Като се хранят на земята и също се качват в клоните на храсти и малки дървета, degus ядат листа и кора, семена, зелена трева и плодове. Те не зимуват и са активни през цялата година, съхранявайки храна в норите си за зимата. Колониите Дегу се състоят от разширени семейни групи. Женските носят постеля от 1 до 10 млади поне веднъж годишно след период на бременност от около три месеца. Няколко жени от една и съща социална група могат да отгледат своите млади в обикновена надра. Известно е, че възрастните носят трева на младите в гнездото.

Лугозъбният дегу (Octodon lunatus) живее по крайбрежния Чили, очевидно заместващ O. degus в райони, където обитава гъстата среда. Дегу мостът (O. bridgesi) обитава гори в основата на Андите от крайната южна Аржентина до централната част на Чили. Дегу от остров Мока (O. pacificus) се среща само в горски местообитания на остров край бреговете на централен Чили; той не е класифициран като различен вид до 1994 г. Тъй като техните местообитания са разчистени за селско стопанство, както остров Мока, така и мостовите дегу са застрашени.

И четирите вида degu принадлежат към семейство Octodontidae, член на подзора Hystricognatha от рода Rodentia. Най-близките им роднини са скални плъхове (род Pithanotomys), плъхове вискача (Octomys, Pipanacoctomys, Salinoctomys и Tympanoctomys), коруро (Spalacopus) и планински дегу, или chozchoz (Octodontomys). Tuco-tucos (Ctenomys) са в едно и също семейство. Октодонтите са сред едни от най-ранните южноамерикански гризачи, запазени като вкаменелости, като еволюционната история се простира чак до късноолигоценската епоха (преди 28,5 милиона до 23,8 милиона години).