Космическа сонда за дълбоко въздействие

Deep Impact, космическа сонда в САЩ, която през 2005 г. изследва кометалната структура, като стреля 370-килограмова (810-килограмова) маса в ядрото на кометата Tempel 1 и след това анализира остатъците и кратера. През 2007 г. космическият кораб на Deep Impact е възложен на нова мисия, наречена EPOXI, състояща се от два проекта: Екстрасоларно наблюдение и характеризиране на планетата (EPOCh) и задълбочено разследване на дълбоко въздействие (DIXI).

Deep Impact беше изстрелян на 12 януари 2005 г. по слънчева орбита до средата с Комет Темпел 1. Космическият кораб имаше два основни участъка, ударната и летящата космически кораби. Ударният елемент е изграден около медна и алуминиева маса с малък, насочен пропулсивен етап. Компонентите на кометата могат да бъдат идентифицирани по спектралния състав на изпарената изхвърляне. Масата и скоростта биха позволили на учените да изведат структурата на кометата от кратера, който се е образувал. Сензорът за насочване на въздействието се удвои като експериментална камера по време на крайния подход. Летящият космически кораб превозва два основни инструмента, изображения с висока и средна разделителна способност, като радиосистемата се използва като трети експеримент за измерване на възможни промени в скоростта поради масата на кометата или атмосферното съпротивление. Образците имаха филтри, за да подчертаят диатомичните въглеродни и цианогенни молекули в отломките. Инфрачервеният спектрометър е проектиран за откриване на вода, въглероден оксид и въглероден диоксид. Ударът е освободен на 3 юли 2005 г. и удари кометата 24 часа по-късно със скорост от 37 000 км (23 000 мили) в час. Космическият кораб лети до 500 км от Комета Темпел 1. Установено е, че ядрото на Комета Темпел 1 е силно порьозно. Въздействието е наблюдавано от телескопи на Земята, както и от сателитни обсерватории като космическите телескопи Хъбъл и Спицър. Основната мисия приключи през август 2005 г.

Удължената мисия, EPOXI, има фази на круиз и хибернация, последната за запазване на горивото и финансирането (главно за операции на Земята). В частта на мисията, космическият кораб „Дълбоко въздействие“ е трябвало да прелети покрай Комета Ботийн, но тази комета не е била наблюдавана от 1986 г., така че космическият кораб е пренасочен за Комета Хартли 2 и е летял от него на 4 ноември 2010 г. Пренасочването е осъществено чрез подрязване на траекторията по време на полета на Земята на 31 декември 2007 г. Четири още полета на Земята бяха планирани преди срещата с Комета Хартли 2. По време на полета на Земята на 29 юни 2009 г., откритият инфрачервен спектрометър Deep Impact спектралната сигнатура на водата на Луната, наблюдение, потвърдило намерението на индийската сонда Chandrayaan-1 за водата там. Наблюденията на Deep Impact също предполагат, че водата е възникнала от водородни йони в слънчевия вятър, взаимодействащ с кислорода в минералите на лунната повърхност. В частта EPOCh на мисията EPOXI изображението с висока разделителна способност се използва за наблюдение на транзитите на три екстрасоларни планети и за търсене на други планети около тези звезди. Дълбокото въздействие продължи с проекта EPOCh след полета му на Комета Хартли 2.