Curare, лекарство, принадлежащо към семейството на органични съединения на алкалоиди, производни на които се използват в съвременната медицина предимно като релаксанти на скелетните мускули, като се прилагат едновременно с обща анестезия за някои видове операции, по-специално на гръдния кош и корема. Кураре е от ботанически произход; източниците му включват различни тропически американски растения (предимно видове хондродендрон от семейство Menispermaceae и видове Strychnos от семейство Loganiaceae). Суровите препарати от кураре отдавна се използват като отрови със стрели за подпомагане на улавянето на дивеча от индийците от Южна Америка. Името curare е европейското тълкуване на индийска дума, означаваща „отрова“; индийската дума е представена по различен начин като урара, урали, урари, уорали и вуорари.
Суровият кураре е смолиста тъмнокафява до черна маса с лепкава до твърда консистенция и ароматна, катранена миризма. Суровите препарати от кураре са класифицирани според контейнерите, използвани за тях: гърне curare в глинени съдове, туба curare в бамбук и калабаш curare в кратуни. Tube curare беше най-токсичната форма, обикновено се приготвя от дървесната лоза Strychnos toxifera.
В съвременната медицина curare се класифицира като нервно-мускулен блокиращ агент - той създава хладност в скелетния мускул, като се конкурира с невротрансмитер ацетилхолин на нервно-мускулния възел (мястото на химична комуникация между нервно влакно и мускулна клетка). Ацетилхолинът обикновено действа като стимулира свиването на мускулите; следователно, конкуренцията на нервно-мускулния възел от кураре предотвратява нервните импулси да активират скелетните мускули. Основният резултат от тази състезателна дейност е дълбоката релаксация (сравнима само с тази, произведена от спинална анестезия). Релаксацията започва в мускулите на пръстите на краката, ушите и очите и прогресира до мускулите на шията и крайниците и накрая до мускулите, участващи в дишането. При фатални дози смъртта се причинява от респираторна парализа.
Основният алкалоид, отговорен за фармакологичното действие на препаратите кураре, е тубокураринът, за първи път изолиран от тура кураре през 1897 г. и получен в кристална форма през 1935 г. Тубокураринов хлорид (като d-тубокураринов хлорид), изолиран от кората и стъблата на южноамериканската лоза Chondrodendron tomentosum, е формата, първоначално използвана в медицината. За първи път е използван за обща анестезия през 1942 г. като търговски препарат инкострин. По-чист продукт, тубарин, беше достъпен няколко години по-късно. Въпреки че е много ефективен като мускулен релаксант, тубокураринът също предизвиква значителна хипотония (спад на кръвното налягане), което ограничава употребата му. До голяма степен е заменен от различни лекарства, подобни на кураре, включително атракуриум, панкурониум и векуроний.
В допълнение към предизвикване на релаксация на скелетните мускули под обща анестезия, някои алкалоиди curare са широко използвани като релаксанти за улесняване на ендотрахеалната интубация (вкарването на тръба в дихателната тръба, за да се поддържа горният дихателен път отворен при човек, който е в безсъзнание или не може да диша върху или нейната собствена). Лекарствата са били използвани и за облекчаване на различни мускулни контракции и конвулсии, като тези, които се появяват при тетанус. Пациентите с невромускулни нарушения като миастения гравис, при които активността на ацетилхолин вече е намалена, са силно чувствителни към ефектите на лекарства, подобни на кураре.
Алкалоидите Curare произвеждат ефектите си с минимална концентрация на анестетичен агент, което позволява на пациентите да се възстановят бързо и намалява риска от следоперативни пневмонии и други усложнения, свързани с операция под обща анестезия. Ефектите от тях също могат да бъдат възстановени чрез прилагане на антихолинестераза като неостигмин, която предотвратява разрушаването на ацетилхолин в нервните окончания.
