Основни характеристики
Много характеристики на съвременния цирк - като паради, актове на умения, животни и клоуни - станаха опори на много циркове до средата на 19 век.
Парадът
Цирковият парад по улиците, служещ за триумфално влизане в града от всеки сухоземен цирков караван, разработен през средата на 19 век. Традицията се разви в Съединените щати, въпреки че именно англичаните я популяризираха и създадоха най-ефектните шествия и най-богато издълбаните циркови парадни вагони. Английските паради, които се завъртяха през града обратно към цирковото поле („жребий“ в Съединените щати, „тобер“ във Великобритания), бяха чудесна характеристика на тестваните циркуси, особено на „лорд“ Джордж Сангър, който някога закачи парада си към края на военен ескорт, придружаващ кралица Виктория из Лондон. Интересът към цирковите паради се увеличава в Съединените щати, когато Сет Б. Хауз внася няколко английски каруци през 1864 г. Американският цирков парад, който впоследствие се превръща в национална институция, се превръща в кулминация на силно систематизирана рекламна кампания, за да събуди интерес към цирка по време на неговия кратка поява на всяко едно място.
Конни актове
Продължавайки традициите от дните на Атли, живописното каране остава изключително популярно през 19-ти век, преди чисто акробатичният стил да го замести. В живописна езда ездачът, подходящо костюмиран, изпълняваше пантомима на кон. Най-големият представител на този артистичен начин на езда беше англичанинът Андрю Дъкроу, който беше мениджър на Атли през последните две десетилетия от живота си. Едно от неговите действия, „Куриерът на Санкт Петербург“, все още се наблюдава в цирка. В този акт ездач обсега два коня, докато други коне, носещи знамената на онези страни, които куриерът ще обиколи по пътя от Санкт Петербург до Англия, минават между краката му. Освен други солови актове, копирани от конници по целия свят, Дъкроу измисля няколко дуета и ансамблови номера. В „Тиролската овчарка и швейцарската доянка“, например, към него се присъединява съпругата му Луиза Вулфорд; докато стояха на гърба на кръжащите си коне, двамата извършиха преследването и ухажването на „справедлив селянин“, завършен със сцена на любовна кавга и помирение, последван от изящен pas de deux.
В Англия Шекспир Ричард III и Макбет и дори операта на Ричард Верди „Il trovatore“ са изпълнени на кон в Атли през 19 век. Астли никога не е станал толкова модерен, колкото няколко цирка, базирани в постоянни сгради на континента. Най-ексклузивните клубове в Париж съхраняваха свои лични кутии в Cirque d'Été; и в Париж, Санкт Петербург и Берлин конюшните редовно са ухаещи в полза на аристократичните посетители.
19-ти век видях други велики ездачи, които бяха шампиони по ездата без седло - изкуството да изпълняват акробатични и гимнастически подвизи върху голите гърбове на лупинг коне. Джеймс Робинсън, американец от средата на 19 век, беше един такъв ездач. Бил е обявен за „Единственият велик и единствен герой и безрезен конник и златен шампион с колани, император на всички екестрийци“.
Разнообразие от други конни трикове придоби популярност през 19 век. Традиционен финал на по-големите шатрови шоута, известен като Големите римски състезания по иподром, беше спектакъл, съставен от новости състезания, безкрайни състезания и древните изкуства на състезанията с колесници и римската поща (стояща) езда. Популярни бяха и „коне на свобода“, коне, които се изпълняваха без ездач, юзди или сбруи, насочени единствено чрез визуална или устна команда. През 1897 г. циркът Barnum & Bailey представи най-голямата трупа от тези коне, като 70 изпълняваха едновременно в един пръстен.
Актове на умение
Актовете на човешкото умение преживяват възраждане през 19 век като част от цирка. Летящият трапец е изобретен от френския акробат Жул Леотард през 1859 г. Същата година друг французин Жан-Франсоа Гравелет (сценично име „Блондин“) прекосява Ниагарския водопад по канатна линия. Тези събития възбудиха обществения интерес към работата на въздушния гимнастик и акробат. До края на 20-ти век акробатичните актове придобиха все по-голяма популярност, въпреки че никога не са узурпирали върховното положение на коня в цирка.
