Cimabue, оригинално име Bencivieni di Pepo, съвременен италиански Benvenuto di Giuseppe, (роден преди 1251 г. - умрял 1302 г.), художник и мозаик, последният голям италиански художник във византийския стил, доминирал в ранната средновековна живопис в Италия. Сред оцелелите му произведения са стенописите на новозаветните сцени в горната църква на С. Франческо, Асизи; the Sta. Trinità Madonna (ок. 1290); и мадоната, превъзнасяна със св. Франциск (ок. 1290–95).
Стилът на Цимабу осигурява здравата основа, върху която почива изкуството на Джото и Дучио през XIV век, въпреки че през живота си той е заместван от тези художници, двамата той е повлиял и може би е тренирал. Неговият голям съвременник Данте осъзнава значението на Цимабу и го поставя начело на италианските художници. Джорджо Вазари в своя живот на най-изтъкнатите италиански художници, скулптори и архитекти
(1550 г.), започва сбирката си от биографии с живота на Цимабу. Изкуствените историографи от XIV век до наши дни признаха изкуството и кариерата на Cimabue като разделителна линия между старите и новите традиции в западноевропейската живопис.
Най-ранната биография на Цимабу, от Вазари, гласи, че той е роден през 1240 г. и умрял през 1300 г. Датите могат да бъдат само приблизителни, тъй като е документирано, че Цимабу е жив и работил в Пиза през 1302 г. Единственият друг документ, свързан с неговата животът го определя като майстор художник и свидетел на документ, подписан в Рим през 1272 г. От това може да се заключи, че той е роден преди 1251 г. Други документи сочат, че той е бил кръстен Bencivieni di Pepo или Benvenuto di Giuseppe на съвременния италиански език, Cimabue беше прякор, който чрез грешка по-късно стана фамилно име.
Не се знае нищо за ранното му обучение. Твърдението на Вазари, че е бил чирак на гръцки византийски художници, живеещи в Италия, вероятно е опит да се обясни както стила, така и внезапното появяване на този гений. Той със сигурност е бил повлиян от итало-византийския художник Джунта Писано и от Копо ди Марковалдо и може би е бил чирак на Копо.
Характерът на Cimabue може да се отрази в неговото име, което може би най-добре може да се преведе като „глава с глава“. Анонимен коментатор в едно произведение за Данте, написано през 1333–34 г., казва, че Чимабу е толкова горд и изискващ, че ако другите се повредят с работата му, или ако сам намери нещо неприятно в него, той ще унищожи произведението, без значение колко ценно, Може би е важно, че в Божествената комедия Данте поставя Cimabue сред гордите в Чистилището. И поетът се обръща към него, за да илюстрира преходността на земната слава: „Мима Симабу задържаше полето в живописта, а сега Джото извика.“ Но гордостта от собствените му постижения и високият личен стандарт на върхови постижения разделят Cimabue от анонимните художници от Средновековието.
Датирана е само последната творба на Кимабу - мозайката на св. Йоан Евангелист в Пиомото, 1301–02. Голямото разпятие, в С. Доменико, Арецо, е общоприето като най-ранната му творба и данни за него преди 1272 г. Стенописите в горната църква на С. Франческо, Асизи - някои от които са повредени при земетресението през 1997 г. и по-късно възстановени - вероятно са екзекутирани между 1288 и 1290 г. Периодът 1290–95 включва голямото Разпятие за Ста. Croce във Флоренция - около 70 процента унищожени при наводненията през 1966 г., въпреки че реставрацията е завършена; the Sta. Тринита Мадона, олтар, сега в Уфизи на Флоренция; и Мадоната, възкресена със св. Франциск, в долната църква на С. Франческо в Асизи.
Въпреки малкия брой произведения на Cimabue, които са оцелели, те напълно подкрепят репутацията, която художникът е придобил. В определени официални или повече „официални“ комисии, като разпятия и големи олтари, Чимабу се придържаше плътно към официалния речник на византийската традиция. И въпреки това той вдъхва ново емоционално съдържание в абстрактните или стилизирани форми. В цикъла на стенописите в Асизи Симабу намери особено възприемчив покровител, тъй като изкуството, поръчано от францисканците от времето на Цимабу, обикновено се характеризира с драматичен и емоционален разказ.
Наред с традиционната стилизация на човешката форма, Cimabue изглежда е сред първите, които се върнаха към внимателно наблюдение на природата. В силно официален олтар като Sta. Trinità Madonna, той въвежда в основата на трона четирима пророци, които са моделирани чрез светлина и тъмно по силно скулптурен начин, който изглежда далеч преди датата му. Cimabue изглежда също е бил един от първите, разпознали възможностите на рисуваната архитектура, която той въвежда в своите сцени, за да даде указание за място и засилено усещане за триизмерност. Стенописът „Четиримата евангелисти“, в свода на пресичането на горната църква в Асизи, е скулптурно замислен, но неговата плътност и обем са засилени от кристалните гледки към града, които съпътстват всяка от фигурите. Гледката на Рим, която съпътства св. Марк, например, е не само една от най-ранните разпознаваеми гледки към града, но е и една от първите, в които сградите изглеждат солидни и се отделят една от друга от ясно определено пространство. Тази загриженост за илюзията за пространството и с триизмерна форма, заемаща това пространство, рядко се среща в средновековната живопис преди Цимабу, но е много характерна за водещия ученик и съперник на Cimabue - Джото.
В по-официалните произведения на Cimabue той следи отблизо традицията, но той носи в тази традиция изострено чувство за драма. След него византийската традиция в Италия изчезва, отчасти защото е заместена от нов стил, но и защото е изчерпал всички възможности, присъщи на традицията. В по-малко официалните си творби той успя да използва нарастващия интерес към разказа, който е присъщ на византийската традиция, но никога не е напълно развит. Накрая той внесе в италианската живопис ново съзнание за пространството и за скулптурната форма. По своята личност и чрез приноса си към рисуването той заслужава характеристиката на Вазари като първия флорентински художник и първи художник на „модерното” време.
