Отбрана срещу химическо оръжие
На бойното поле
След Първата световна война военните организации на всички велики сили са придобили отбранителна техника, за да се справят с възникващите нападателни химически оръжия. Първата и най-важна линия на защита срещу химически агенти е индивидуалната защита, осигурена от противогази и защитно облекло и колективната защита на бойните превозни средства и подвижните или неподвижните убежища. Филтрите за маски и заслони съдържат специално обработен активен въглен, за отстраняване на пари и мембрани от хартия или други материали, за отстраняване на частици. Такива филтри обикновено могат да намалят концентрацията на химични агенти с коефициент най-малко 100 000. Маските могат да се нанасят за по-малко от 10 секунди и могат да се носят за дълги периоди, дори и в сън. Съвременните защитни гащи са изработени от плат, съдържащ активен въглен или други адсорбционни форми на въглерод. Пълен костюм обикновено тежи около 2 кг (4,4 килограма). Материята може да диша и да преминава изпотяване на водни пари. В топло време периодите на силно усилие в пълна защитна екипировка трябва да бъдат ограничени, за да се избегне топлинен стрес. Освен това отстраняването на такова съоръжение в замърсена среда би повишило риска да стане жертва или смърт, и затова предавките трябва да бъдат премахнати в защитени помещения без токсични вещества след спазване на процедурите за дезактивация на входа на приюта.
Разработени са химически детектори, които помагат да се идентифицират нивата и местата на замърсяване. Те включват химически обработена лакмусова хартия, използвана за определяне на присъствието на химически агенти. Други сензори могат да включват ръчни анализи, превозни средства, оборудвани с лъжички и инструменти за лабораторни анализи, както сензори за точки и изправяне. Автоматични полеви алармени системи се използват от някои военни сили, за да сигнализират персонала за наличието на химически агенти.
Добре екипираните войски се снабдяват с иподермални игли, пълни с антидоти, които да се прилагат в случай на токсично отравяне от нервните агенти. Например, атропиновите изстрели могат да бъдат инжектирани за борба с последиците от излагане на нервни газове, а за лечение на жертви са на разположение различни лекарства.
Намерени са редица методи за обеззаразяване на зони и хора, покрити с химически агенти, включително пръскане със супер тропически белина (хлорирана вар) или измиване на замърсени повърхности или дрехи с топла сапунена вода. Предизвикателството е намирането и използването на разтвор за обеззаразяване, който е достатъчно силен, за да неутрализира химическия агент, без да повреди оборудването или да навреди на персонала.
В някои военни сили са разработени модулни полеви болници, които са снабдени с реанимационни устройства за дихателна поддръжка и друго необходимо оборудване, разтвори за обеззаразяване и персонал, обучен за обеззаразяване на жертви на химическа война. Предвидени са колективни защитни приюти, в комплект с филтри за системи за въздушен поток, които да екранират персонала в иначе замърсена зона. Такива убежища могат да предоставят зона без токсини за персонала да сменя дрехите, да потърси медицинска помощ, да заспи и да се грижи за телесни функции с по-малка опасност от излагане на смъртоносни химикали.
Химическите агенти, използвани срещу незащитени сили, могат да причинят големи жертви, страх и объркване. По този начин персоналът, изправен пред противници, оборудвани с химическо оръжие, трябва да бъде обучен да дава индивидуални предпазни средства, да търси прикритие в колективни приюти за защита, да избягва замърсени райони и бързо да обеззаразява персонала и оборудването, които са били изложени. Въпреки това, такива мерки, макар да са необходими за защита от химически атаки, могат да изложат защитените сили на по-големи жертви от обстрел с конвенционални оръжия и да доведат до загуба на конвенционалната бойна ефективност. Всъщност упражненията показват, че конвенционалната бойна ефективност може да бъде намалена с 25 процента или повече за военните сили, принудени да действат в маски, защитни гащи, специални ръкавици и ботуши. Това е особено вярно, ако температурите са високи и се изисква сили да останат запечатани в своите съоръжения в продължение на много часове или дни без облекчение. Продължителното носене на индивидуални предпазни средства може да доведе до стрес, умора, дезориентация, объркване, безсилие и раздразнителност. Също така топлината може да се натрупа и да доведе до дехидратация. По този начин, като цяло има компромис между защитата на силите чрез химическа защита и поддържането на конвенционалната бойна ефективност.
В гражданска защита
Докато повечето военни сили имат поне някаква защита срещу химическа атака, това не е така за повечето цивилни популации, които обикновено нямат индивидуална защитна екипировка (маски, гащеризони, ботуши или ръкавици) или колективни приюти за защита. Едно забележително изключение е Израел, който води войни много пъти след независимостта си през 1948 г. Израелските граждани получават собствени противогази, а новите сгради в Израел трябва да съдържат подсилен подслон. Израел също провежда редовно учения за гражданска защита, за да подготви гражданите си за нападение.
Друг проблем за почти всяка страна е присъствието в повечето градски центрове на складове или производствени съоръжения, които съдържат токсични индустриални химикали и други токсични материали. Конвенционалната атака срещу такъв сайт би била функционалният еквивалент на атака с химическо оръжие. Повечето страни нямат адекватна сигурност около такива райони.
Един отговор на заплахата от нападение с химическо оръжие срещу гражданското общество е създаването на активни, добре обучени екипи за реагиране при извънредни ситуации, които знаят как да идентифицират химически агенти, обеззаразяват райони и хора, изложени на химическо оръжие, и да координират спасителните операции. Осъзнавайки нарастващия риск от оръжия за масово унищожение (WMD), Съединените щати през 1998 г. разрешиха създаването на 10 национални екипа за гражданска поддръжка (WMD-CST) на своята територия; всеки екип беше организиран, обучен и оборудван за справяне с химични аварийни ситуации в подкрепа на местната полиция, пожарникари, медицински персонал и други първоначални лица. В следващите години бяха разрешени десетки нови WMD-CST, с планове за евентуално сертифициране на единици за всеки щат и някои протекторати в САЩ. Освен това центровете за контрол и профилактика на заболяванията в САЩ поддържат Стратегическия национален запас, който съдържа медицински консумативи и оборудване, разположени в цялата страна за предоставяне на медицинска помощ при спешни случаи, включително нападение с химическо оръжие.
