Катедралата, в християнските църкви, които имат епископска форма на църковно управление, църквата, в която жилищен епископ има своето официално седалище или престол, катедра. Катедралните църкви са с различна степен на достойнство. Има катедрални църкви на прости епархийски епископи, на архиепископи или митрополити, на примати, патриарси и, в Римокатолическата църква, на папата. Катедралната църква не е непременно голяма и великолепна, въпреки че повечето катедрали са станали такива. Тъй като териториалната организация на ранната църква следва тази на Римската империя, катедралите от първата са създадени, когато е възможно, в градове, а не в села. В ранното европейско средновековие градът, в който се е намирала катедрална църква, става известен като град катедрала.
В римокатолическата църква каноничното право не създава архитектурни условия за катедрала. Единственото канонично изискване е катедралата да бъде осветена и адекватно надарена. Папата има право да определи катедрала, въпреки че изборът на епископа на епархията или решението му да построи катедрала обикновено се одобрява от папата. Епископът трябва да присъства в катедралата му в определени свети дни и той обикновено трябва да извършва ръкоположения там.
В източната православна църква катедралата е основната църква в град, в който епископът пребивава и където празнува литургия по фестивални поводи. В Русия, където епархиите винаги са били малко и са обхващали огромна площ, главната църква във всеки голям град става известна като катедрала (собор), въпреки че никой епископ не е пребивавал там. Главната църква на голям манастир също прие същото име.
След протестантската реформация от 16 век катедралите, в които епископите са отхвърлени, се превръщат в обикновени църкви. В Швеция катедралата продължава да е седалище на лутеранския епископ. В църквата на Англия, където се запазва епископският ред, катедралите остават като седалище на епископа.
