Карл III (роден на 20 януари 1716 г., Мадрид, Испания - починал на 14 декември 1788 г., Мадрид), крал на Испания (1759–88) и крал на Неапол (като Чарлз VII, 1734–59), един от „просветените деспоти “от 18 век, които помогнаха да доведе Испания до кратко културно и икономическо възраждане.
Испания: царуването на Карл III, 1759–88
Две особености отличават реформите на Карл III („реформите на Каролин“) от тези на ранните Бурбони. На първо място, ,
Ранните години
Чарлз беше първото дете на брака на Филип V с Изабела от Парма. Чарлз управлява като херцог на Парма, по право от майка си, от 1732 до 1734 г. и след това става крал на Неапол. След смъртта на своя полубрат Фердинанд VI през 1759 г. - след полезно чиракуване на 25 години като абсолютен владетел - той става крал на Испания и подава короната на Неапол на третия си син Фердинанд I.
Карл III беше убеден в мисията си да реформира Испания и да я превърне отново в първокласна сила. Той донесе значителни качества на задачата. Въпреки фанатичното пристрастяване към лова, неговата пестеливост и приложението му към бизнеса на правителството впечатлиха чуждестранни наблюдатели, както и собствените му поданици. Неговата религиозна преданост беше съпроводена с неподправен личен живот и целомъдрена вярност към паметта на съпругата му Мария Амалия от Саксония, която почина през 1760 г. От друга страна, той беше толкова силно осъзнат кралския авторитет, че понякога изглеждаше повече като тиранин от абсолютен монарх. Най-голямото му качество обаче беше способността му да избира ефективни министри и непрекъснато да усъвършенства правителството си чрез привличане на мъже с изключително качество, по-специално conde de Aranda и conde de Floridablanca. Докато редовно се общуваше с тях, Чарлз беше достатъчно мъдър, за да им даде достатъчно свобода на действие.
Оцеляването на Испания като колониална сила и следователно като сила, с която трябва да се счита в Европа, беше един от основните обекти на политиката на Чарлз. Външната му политика обаче не беше успешна. Страхувайки се, че победата на Великобритания над Франция в Седемгодишната война ще наруши баланса на колониалната власт, той подписа Семейния договор с Франция - и двете държави бяха управлявани от клонове на семейство Бурбони - през август 1761 г. Това доведе до война с Великобритания през януари 1762 г. Чарлз надцени собствените си сили и перспективи и тези на своя съюзник. Споделяйки в поражението, той загуби Флорида в Англия и разкри испанска военноморска и военна слабост. В Американската революция Чарлз III е попаднал между желанието да смути своя колониален съперник, което е причина за неговата под прикритие помощ на американските революционери от 1776 г., и страха за собствените си американски владения, което го накара да предложи посредничеството си през 1779 г. Когато Великобритания отказа условията му, той обяви война, но в същото време отказа да признае независимостта на САЩ. Чарлз е по-успешен в укрепването на собствената си империя. Търговските реформи, предназначени да отворят нови маршрути и нови пристанища за търговия между Испания и колониите, бяха предприети от 1765 г. Териториалните корекции бяха извършени в интерес на отбраната и модерна административна организация - интенционалната система, от френски произход и вече оперира в самата Испания - беше въведена. Интендентите, които имаха изпълнителна, съдебна и военна власт, подобриха местната администрация и я свързаха директно с короната, а не с наместника. Освободена от бившите търговски ограничения, обезпечена срещу нападение и с перспективата за по-добра администрация, Испанската империя при Карл III придоби нов облик.
