Карл Нилсен, изцяло Карл Август Нилсен, (роден на 9 юни 1865 г., Сортелунг, близо до Норе Линделзе, Den. - умира на 3 октомври 1931 г., Копенхаген), цигулар, диригент и най-важният композитор на Дания, особено възхитен като симфонист.
Нилсен учи в Кралската консерватория в Копенхаген от 1884 до 1886 г. Той е цигулар в придворния оркестър в Копенхаген периодично от 1886 до 1905 г. Впоследствие служи като Капелмайстер в Кралския театър (1908–14) и диригент на Копенхагенското музикално дружество (1915–27), а от 1915 преподава в Кралската консерватория, където става директор през 1931 г., малко преди смъртта си.
Романтизмът повлия на ранната музика на Нилсен, но по-късният му стил е мощен синтез на хроматична и често дисонантна хармония, солидна контрапунктурна структура, концентрирано мотивирано лечение и смели разширения на тоналността с чести политонални пасажи. Шестте му симфонии, написани между 1890 и 1925 г., са силни произведения, които представят решително артикулирани тонални прогресии. Най-известните от тези симфонии са Симфония № 2 (1902; Четирите темперамента), Симфония № 3 (1911; Синфония Еспансива) и Симфония № 4 (1916; Неизменяемото). Написал е и три концерта - за цигулка (1911), флейта (1926) и кларинет (1928); оперите Саул и Давид (1902) и Маскараде (1906); четири струнни квартета, две квинтети и хорови и клавирни творби. Песните му, базирани на датските народни традиции, са особено високо ценени. Съчиненията на Нилсен включват Levende musik (1925; Living Music, 1953) и Min fynske barndom (1927; My Childhood, 1953).
