Ботокс: Бързо поправяне, сериозна медицина

На 15 април 2002 г. Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) одобрява инжекции с ботулинов токсин тип А (търговска марка Botox) за лечение на лицеви бръчки. Производителят, Allergan Inc., не губи време за пускането на рекламен блиц за 50 милиона долара, за да промотира своя вече изключително популярен продукт. Всъщност лекарите са използвали лекарството „без етикет“, за да облекчат пациентите от бръчките си много преди официалното му санкциониране за тази цел.

FDA одобри Botox само за един вид бръчки - намръщени линии. Тези вертикални гънки между веждите са резултат от използването през целия живот на определени лицеви мускули. Когато малки мускулни части от силно разреден, пречистен разтвор на ботулинов токсин се инжектират в мускулите, те стават временно парализирани и вече не могат да предизвикат бразда. В резултат на това нежеланите линии на лицето започват да омекват и избледняват. Желаният ефект става очевиден 3–10 дни след инжекциите и продължава три до пет месеца.

Инжекциите с ботокс действат най-добре при намръщени линии, но се използват и за крака на врани (смешни линии около очите), хоризонтални линии на челото и гънки на врата. По ирония на съдбата наркотикът "чудо против бръчки", както се нарича, се получава от едно от най-отровните вещества, известни, бактериалният токсин, отговорен за хранителното отравяне с ботулизъм. През годината неговата популярност се доказва от разпространението на партии в Ботокс - групови лечения с ботокс в случайни социални условия, а не в контролирана медицинска среда. Професионалните медицински дружества в САЩ и Обединеното кралство считаха подобни места за неподходящи и рискови, защото хората може да не са правилно проверени като подходящи кандидати за Botox или да бъдат напълно информирани за потенциални странични ефекти - например главоболие, увиснали клепачи и зачервяване. Освен това, ако се консумира алкохол, както често се случва на партита с Botox, вероятността от синини се увеличава.

Ботоксът е много повече от бързо отстраняване на бръчки. През 70-те лекарите установяват, че инжекциите на ботулинов токсин в свръхактивни очни мускули облекчават страбизъм (кръстосано око) и блефароспазъм (неволно мигане). Именно за тези две условия FDA първоначално одобри Botox през 1989 г. В началото на 80-те години канадска двойка - Жан Карутерс, офталмолог и съпругът ѝ, Аластър Карутърс, дерматолог - забелязаха облекчаващия бръчки страничен ефект на Botox и отидоха на пионер в своята козметична употреба. Serendipity отново изигра роля, когато американски лекар, който използва Botox за лечение на бръчки, чу от няколко свои пациенти, че имат по-малко главоболие. Оттогава повече от дузина изследвания показват обещаващи резултати за лечение както на хронично напрежение, така и на мигренозно главоболие с лекарството.

През декември 2000 г. FDA одобри свързания с ботулинов токсин тип B (Myobloc), както и Botox за лечение на цервикална дистония, което причинява мускулни контракции в областта на шията и раменете и неправилно положение на главата. С тези два продукта на разположение, медицинските изследователи ги изследваха като обещаващи лечения за различни други страдания, включително уринарна инконтиненция, анални фисури, прекомерно изпотяване, болка след операция на хемороиди и физически увреждания, причинени от инсулт и церебрална парализа.