Бербер, собствено име Амазиг, множествено число Имазиген, който и да е от потомците на предарабските жители на Северна Африка. Берберите живеят в разпръснати общности в Мароко, Алжир, Тунис, Либия, Египет, Мали, Нигер и Мавритания. Те говорят различни амазийски езици, принадлежащи към афро-азиатското семейство, свързани с древноегипетски.
Ислямски свят: Имазиген
Когато арабските завоеватели пристигнаха в Магриб през VII век, коренните народи, които срещнаха, бяха имазигените (берберските;
Точен брой на берберите е трудно да се намери по различни причини, включително липса на задълбочени проучвания. Двете най-големи популации на бербери се намират в Алжир и Мароко, където големи части от населението произхождат от берберите, но само някои от тях определят като Amazigh. Приблизително една четвърт от населението в Алжир се изчислява на берберски, докато берберите съставляват повече от три пети от населението в Мароко. В Сахара в Южен Алжир и в Либия, Мали и Нигер берберският туарег наброява повече от два милиона.
От около 2000 г. до н.е., берберските (амазийски) езици се разпространяват на запад от долината на Нил през северната Сахара в Магриб. До 1-во хилядолетие пр.н.е., техните говорители са местните жители на обширния регион, с които се сблъскват гърците, картагенците и римляните. Поредица от берберски народи - Маури, Масаесили, Масили, Мусулами, Гетули, Гарамантес - тогава породи Берберските царства под картагенско и римско влияние. От тези кралства Нумидия и Мавритания бяха официално включени в Римската империя в края на II в. Пр. Н. Е., Но други се появиха в късната античност след вандалската инвазия през 429 г. и византийското възобновяване (533 г.), само за да бъдат потушени от арабските завоевания на VІІ и VІІ в. се.
Именно арабите са включили берберски воини за завладяването на Испания, които въпреки това са дали на тези народи едно-единствено име, превръщайки варвар (говорители на език, различен от гръцки и латински), в варварско, името на раса, произлязла от Ной. Докато обединяват коренните групи под една рубрика, арабите започват своята ислямизация. От самото начало ислямът предоставя идеологически стимул за възхода на свежи берберски династии. Между 11-ти и 13-ти век най-големите от тях - Алморавидите и Алмохадите, номадите на Сахара и съответно жителите на Високия атлас - завладяват мюсюлманска Испания и Северна Африка до Изтока до Триполи (сега в Либия). Техните наследници на Бербер - Маринидите във Фес (сега в Мароко), Зиянидите в Тлемсен (сега в Алжир) и Шафидите в Тунис (сега в Тунис) и Биджая (сега Бежая, Алжир) - продължават да владеят до 16 век, Междувременно берберските търговци и номади от Сахара започнаха трансахарска търговия със злато и роби, които включиха земите на Судан в ислямския свят. Тези постижения на варварите бяха отбелязани в мащабната история на Северна Африка (Китаб ал-ʿIbār) от арабския историк от XIV век Ибн Халдун. Дотогава обаче берберите са в отстъпление, подложени на арабизация на два много различни вида. Преобладаването на писмения арабски език приключи писането на амазийски (берберски) езици както в старата либийска, така и в новата арабска писменост, свеждайки езиците си до народните езици. В същото време приток от изток на воински арабски номади от 11 век нататък прогонва берберите от равнините и в планините и преодолява пустинята. Заедно тези фактори превръщаха населението от говорителите на берберските в арабски, като впоследствие загубата на оригиналната идентичност. От 16 век нататък процесът продължава при отсъствието на берберски династии, които в Мароко са заменени от араби, които искат произход от пророка и другаде от турци в Алжир, Тунис и Триполи.
Когато французите завладяват Алжир през 19 век и Мароко през 20-и, те се възползват от разграничението между арабското мнозинство и берберите на планините. По силата на историята на Ибн Халдун, последните отново са класифицирани като народ под съвременното си име Бербери. Идентифицирането и описанието на техния език, антропологичното изследване на тяхното общество и географската им изолация даваха основание за тяхното отделно управление като народ, който се връща преди времето на исляма към езическото и християнско минало. Тези колониални проучвания и политики са определили голяма част от историята на берберите до наши дни, но междувременно са оставили запис на техните нрави и обичаи преди появата на модерността.
В началото на 20 век берберският свят е сведен до анклави с различна големина. В Триполитания и Южна Тунис те са формирани главно от хълмовете на платото Нафуша и остров Йерба, в Източен Алжир от планините Аурес и Кабилие, а в Мароко от веригите на Риф, Средния и Високия атлас, антиатлантическият и сахарският атлас. В южно Мароко те се състоеха от оазисите на долината на Драя, а в северната Сахара главно тези на Mbzab с тези на Ghadames, Touggourt и Gourara. В централната и южната Сахара беше обширната зона на планините Ахагър и пустинята на юг.
Икономиката беше до голяма степен за съществуване на селското стопанство и животновъдството, практикувани от земеделци, прекомерни хора и номади, съчетани с тъкане, грънчарство, металообработване и кожени изделия, както и местна и известна търговия на дълги разстояния. Жилищата варираха от пещери до къщи с наклонен покрив до „замъци“ с плоски покриви до палатки. Независимо от жилището, конструкцията му е проектирана така, че да създаде интериор, управляван от жените от семейството. Извън дома жените биха се събирали при чешмата или кладенеца и в гроба на местния светец, докато мъжете ще се срещат в джамията или на улицата и площада. В случая с номадския и матрилинейния туарег от централната Сахара лагерът беше контролиран до голяма степен от жените, които избраха съпрузите си и с песните си бяха централни за социални събирания.
Жилището е било дом на ядреното, обикновено патрилинейно семейство, което е било основната единица на племенна група, която е под името на общ прародител, чийто Айт или хора, те твърдяха, че са. По принцип всички семейства и кланове бяха равни, управлявани от кодекси за чест, които вероятно биха породили вражди, но също така и от съвет на старейшините, джамаʿа, който пазеше мира с решение, решения за обезщетение и определяне на наказания. Всъщност различните общества не бяха егалитарни. Селото и кланът редовно приемали новодошлите като низши, а управляващите старейшини идвали от водещи семейства. Ако селата или клановете тръгват на война, както често го правеха, може да бъде избран началник, който по силата на майсторството си може да привлече клиенти, да сформира собствена армия и - подобно на господарите на Висшия атлас около 1900 г. - да установи собствено господство, Туарегът на Ахагър и Южна Сахара, наричан още Сини мъже заради боядисаните с индиго одежди и личи воали, бяха аристократични номади, управляващи васали, крепостни и роби, които отглеждаха оазисите от тяхно име; те от своя страна признавали върховни вождове или царе, които били наричани аменукали. Те бяха запазили форма на старата либийска консонантна писменост под името Тифинах, въпреки че повечето писания бяха на арабски език от клас мюсюлмански учени. Такива учени светии бяха навсякъде фигури на властта и сред ибади берберите от Мзаб управляваха общността.
Макар че много от тези характеристики на берберското общество са оцелели, те са силно изменени от икономическия и политически натиск и възможности, които се създават от първите години на 20 век. Започвайки с Кабилето на Алжир, емиграцията от планините в търсене на работа създава постоянни берберски общности в градовете на Магриб, както и във Франция и останалата част от Западна Европа. Тази емиграция от своя страна пренесе съвременната материална и популярна култура обратно в родината. Независимостта на Мароко, Алжир, Тунис, Либия, Мавритания, Мали и Нигер междувременно създаде нова политическа ситуация, в която берберският национализъм се появи. Това обстоятелство до голяма степен беше реакция на политиките на новите правителства, които се намръщиха на отделна берберска идентичност като реликва от колониализма, несъвместим с националното единство. В Мароко монархията се почувства застрашена, първо от френската употреба на бербери за детрониране на султана през 1953 г. и второ от ролята на берберските офицери при опитите за убийства на краля през 1971–72 г. В Алжир бунтът в Кабилие през 1963–64 г. беше допълнително оправдание за политика на арабизация, която се възмущаваше от берберите не на последно място, защото мнозина се обучаваха на френски език. Берберските проучвания бяха забранени или потиснати както в Мароко, така и в Алжир, но в Алжир през 1980–81 отмяната на лекция за берберската поезия засегна „берберската пролет“ на демонстрации в Кабилие, които бяха подхранвани от популярни берберски песни и певци.
Берберизмът под името Imazighenity (от берберския Amazigh, множествено число Imazighen, приет като подходящ термин за хората) междувременно е формулиран академично от берберите в Париж, които основават списанието Awal през 1985 г. Берберските езици са възродени като писмен език, наречен Tamazight (името на един от трите марокански берберски езика) с модифициран латински шрифт, както и Tifinagh, както и хората и тяхната култура са разгърнати от печат чрез продължаващата публикация на ЮНЕСКО на френското езиково енциклопедие Berbère (1984–2011 г.), Нарастващите искания за признаването на берберите - на теория като първоначални жители на Северна Африка и на практика като отделни компоненти на нейното общество - се сблъскаха с известен успех. Tamazight се изучава в Алжир и от 2002 г. е признат за национален, но не официален език; въпреки популярните размирици в Кабили, берберите все още не са постигнали силна политическа идентичност в алжирската демокрация. Берберизмът в Мароко доведе до създаването на Кралски институт на културата Амазиг, до училищното преподаване в Тамазигт и накрая, от 2011 г., до признаването на Тамазийт като официален език, всичко това в интерес на националното единство при монархията. Междувременно берберската култура осигурява безценната туристическа индустрия с голяма част от своята кашета: своята отличителна архитектура, занаяти и костюми, поставени в романтичен пейзаж, който е конкретно марокански. В Либия свалянето на Муамар ал Кадафи отвори пътя на берберите от платото Нефуса да поиска призната позиция в новия ред, но туарегът от чужбина, когото Кадафи беше вербувал в армията си, беше изгонен от страната. Алжирският туарег от Ахагар са превърнати в култиватори, номадизмът им оцелява само като туристическа атракция. Но войниците на Туарег се върнаха в южната Сахара, за да възкръстят, в съгласие с ислямските бойци, дългогодишен конфликт на техните хора с правителствата на Мали и Нигер за берберския статут на малцинството и да отправят още едно искане за отделен статус. Въпреки че резултатите от съвременните конфликти остават несигурни, берберизмът е достатъчно утвърден като идеология и като културна и политическа програма, за да предостави на разсеяните общности на берберите нова национална идентичност на мястото на старата антропологическа.
