Бентонит, глина, образувана от промяната на дребни частици от стъкло, получени от вулканична пепел. Наречен е на Форт Бентън, Мон., Близо до който е открит.
Образуването на бентонит включва промяна на вулканичното стъкло към глинести минерали; това изисква хидратация (поемане или комбиниране с вода) и загуба на алкали, основи и евентуално силициев диоксид със запазване на текстурите на оригиналното вулканично стъкло. Бентонитът се състои главно от минерали от кристална глина, принадлежащи към групата на смектит, които са хидратни алуминиеви силикати, съдържащи желязо и магнезий, както и натрий или калций. Разпознават се два вида бентонит и употребата на всеки зависи от специфични физични свойства.
Натриевите бентонити абсорбират големи количества вода, подувайки се до многократно повече от първоначалния си обем и водят до постоянни суспензии на гелообразни маси. Те са били използвани за запечатване на язовири; при лепене на леярни пясъци, азбест и минерална вата; като кални сондажи; в портланд цименти и бетон, керамика, емулсии, инсектициди, сапуни, фармацевтични продукти и бои; при производството на хартия; за избистряне на вода, сокове и течности; и като омекотител за отстраняване на калций от твърдата вода. Калциевите бентонити не се раздуват и се разграждат до фино зърнест агрегат, който се използва широко като абсорбираща глина, понякога наричана по-пълна земя.
Бентонитът се среща в скали, които са били отложени в ордовичани до неогенови периоди (преди около 488,3 до 2,6 милиона години). В Съединените щати основните производители са Вайоминг, Монтана, Калифорния, Аризона и Колорадо. Важни световни производители са Гърция, Япония, Италия, Бразилия, Румъния, Германия, Мексико, Аржентина, Испания, Индия, Унгария, Полша, Канада, Турция и Кипър.
