Отстъпничество, тоталното отхвърляне на християнството от кръстен човек, който, по едно време изповядвайки християнската вяра, публично го отхвърля. Тя се отличава от ерес, която се свежда до отхвърлянето на една или повече християнски учения от човек, който поддържа цялостно придържане към Исус Христос.
Известна полемика в ранната църква засяга санкции срещу онези, които са извършили отстъпничество по време на преследване и след това са се върнали в църквата, когато християните вече не са били преследвани. Въпросът е дали отстъпниците трябва да бъдат приети отново в църквата. Някои раннохристиянски императори добавиха граждански санкции към църковните закони относно отстъпниците. Някои богослови от ІV и V век смятат, че отстъпничеството е толкова сериозно, колкото изневярата и убийството. През 20-ти век римокатолическото канонично право все още налага санкцията на отлъчване за онези, чието отхвърляне на вярата отговаря на техническото определение за отстъпничество. Но липсата на граждански санкции и нарастващата толерантност към различни гледни точки са все по-склонни да смекчат реакцията на вярващите към онези, които отхвърлят християнството.
Терминът отстъпничество също се използва за означаване на онези, които са изоставили монашеските и чиновническите държави без разрешение.
