Поведение на животните

Поведение на животните, концепцията, широко разгледана, отнасяща се до всичко, което животните правят, включително движение и други дейности и основните психични процеси. Човешкото очарование с поведението на животните вероятно се простира назад милиони години, може би дори до пъти преди предците на вида да станат хора в съвременния смисъл. Първоначално животните вероятно са наблюдавани по практически причини, тъй като ранното оцеляване на човека зависи от знанията за поведението на животните. Независимо дали ловувате дивеч, отглеждате домашни животни или избягате от нападнат хищник, успехът изисква интимно познаване на навиците на животното. И до днес информацията за поведението на животните е от съществено значение. Например във Великобритания проучванията за социалната организация и диапазоните на язоверите (Meles meles) са помогнали за намаляване на разпространението на туберкулоза сред говеда, а изследванията на социалността при лисици (Vulpes vulpes) помагат за разработването на модели, които предсказват как бързо би се разпространил бяс, ако някога прекоси Ламанша. По същия начин в Швеция, където сблъсъците с лос (Alces alces) са сред най-често срещаните пътни произшествия в селските райони, изследванията за поведението на лосите са разкрили начини за тяхното задържане извън пътищата и ръбовете. В допълнение, проучванията за набирането на опрашители на насекоми, като пчелите, доведоха до впечатляващи увеличения на добивите от селскостопански култури в целия свят.

Дори да няма практически ползи, които да се получат от научаването на поведението на животните, темата все пак би заслужила изследването. Хората (Homo sapiens) са самите животни и повечето хора са дълбоко заинтересовани от живота и умовете на своите събратя, техните домашни любимци и други същества. Британският етолог Джейн Гудол и американският полеви биолог Джордж Шалер, както и британският водещ Дейвид Атънбъро и австралийският природозащитник Стив Ъруин донесоха чудесата на поведението на животните на вниманието и оценката на широката общественост. Книги, телевизионни програми и филми на тема поведение на животните изобилстват.