Написана за помощ, в английската и американската колониална история, обща заповед за издирване, издадена от висши провинциални съдилища, за да се помогне на британското правителство за прилагане на законите за търговия и навигация. Такива заповеди упълномощават служители на митническите служби (със съдействието на шериф, правосъдие на мира или констебъл) да претърсват всяка къща за контрабандни стоки, без да посочват нито къщата, нито стоките. В обща употреба след управлението на Карл II, писанията не предизвикаха противоречия, докато през 1761 г. не беше направен опит за подновяване.
Представяйки търговците на Бостън пред Върховния съд на Масачузетс през февруари 1761 г., адвокат Джеймс Отис, когото Джон Адамс определи като „господар на законите на природата и нациите“, направи красноречива атака срещу законността на писанията, основаваща се на политическата теория и социални права, които той намери в английското общо право. Описът, каза Отис - обещавайки да се противопостави подобно на неговия до умиращия си ден, „ми се струва най-лошият инструмент на произволна власт, най-разрушителният на английската свобода и основните принципи на правото, който някога е бил открит в английска законова книга“. Независимо от това, документите са продължени, след като потвърждението за тяхната законност е получено от Англия през 1762 г. Когато подобни заповеди са били изрично разрешени от Актовете на града (1767 г.), те са били оспорвани в продължение на пет години във всеки висш съд в 13-те колонии и отказани направо в 8 от тях. По този начин актовете за помощ се превърнаха в голяма колониална жалба в периода преди революцията.
