Амтрак американска железопътна система

Amtrak, официално National Railroad Passenger Corporation, поддържана от федерацията корпорация, която управлява почти всички междуградски пътнически влакове в Съединените щати. Той е създаден от Конгреса на САЩ през 1970 г. и поема контрола върху обслужването на пътниците от частните железопътни компании в страната на следващата година. Почти всички железопътни линии, с изключение на малка шепа, подписаха договори с Amtrak. Корпорацията плаща на железопътните линии да управляват пътническите си влакове, а също така ги компенсира за използването на определени съоръжения, включително коловози и терминали. Той носи всички административни разходи, като тези, направени за закупуване на ново оборудване, и управлява разписанието, планирането на маршрута и продажбата на билети.

Amtrak е основана с цел да освободи американските железопътни линии от финансовата тежест на предоставянето на пътнически услуги и да подобри качеството на тази услуга. От началото на 60-те години на миналия век железопътните пътища губиха милиони долари на пътническите си линии в резултат на постоянен спад на мотоциклетизма и увеличаване на експлоатационните си разходи. За да предотвратят по-нататъшни загуби, много от компаниите изпуснаха своите нерентабилни маршрути. През 1950 г. в експлоатация е имало около 9000 пътнически влака, които са превозвали малко под 50 процента от целия междуградски трафик. До 1970 г. обаче има само около 450 влака, които все още работят, като общият дял на пътническия трафик възлиза на едва 7 процента.

Създаването на Amtrak бележи първият път, когато железопътните пътнически услуги получават каквато и да е форма на пряка финансова помощ от правителството на САЩ (въпреки че субсидиите за земя са били предоставени на железопътните пътища, за да стимулират завършването на трансконтинентална линия през 19 век). Конгресът предостави на Amtrak първоначална безвъзмездна помощ от 40 милиона долара и разреши допълнителни 100 милиона долара държавни гарантирани заеми. Amtrak получава стотици милиони долари във федерални фондове годишно, за да покрие оперативните загуби през остатъка от 20 век. Въпреки че корпорацията е получавала приходи от продажбата на билети и от услугата си за пренасяне на поща, приходите й не са били достатъчни, за да компенсират разходите си. Изправени пред спад на федералното финансиране в средата на 90-те, Amtrak реорганизира корпоративната си структура, инициира промени в обслужването и потърси алтернативно финансиране, включително субсидии от правителствата на държавата.

Пасажирското шосе на Amtrak се увеличава стабилно след 2000 г. Забележително беше откриването в края на тази година на Acela Express в силно пътувания Североизточен коридор между Вашингтон, окръг Колумбия и Бостън, високоскоростен електрифициран влак, който може да пътува на около 125 мили (200 км) на час и достигат максимална скорост от около 240 мили на час. Amtrak също проучи възможността за отваряне на други високоскоростни линии, включително между Чикаго и Сейнт Луис и в долината Сан Хоакин в централната част на Калифорния. Въпреки това, корпорацията продължи да работи с дефицит всяка година, а нейните федерални субсидии постоянно надхвърляха милиард долара в началото на 2002 г. Дебатът за тези субсидии продължи в Конгреса и до 2013 г. 18 държави субсидираха маршрути на по-къси разстояния в съответните си граници, Освен това Amtrak получи около 1,3 милиарда долара за подобрения в инфраструктурата на системата като част от Американския закон за възстановяване и реинвестиране (2009 г.).