Амедео Модиляни, (роден на 12 юли 1884 г., Ливорно, Италия - умрял на 24 януари 1920 г., Париж, Франция), италиански художник и скулптор, чиито портрети и обриси - характеризиращ се с асиметрични композиции, удължени фигури и проста, но монументална употреба на линия - са сред най-важните портрети на 20-ти век.
Модиляни е роден в еврейско семейство на търговци. Като дете страдал от плеврит и тиф, което му пречело да получи конвенционално образование. През 1898 г. започва да учи живопис. След кратък престой във Флоренция през 1902 г. той продължава художествените си изследвания във Венеция, оставайки там до зимата на 1906 г., когато заминава за Париж. Ранното му възхищение към италианската ренесансова живопис - особено тази на Сиена - трябваше да продължи през целия му живот.
В Париж Модиляни се интересува от пост-импресионистичните картини на Пол Сезан. Първоначалните му важни контакти са с поетите Андре Салмон и Макс Джейкъб, с художника Пабло Пикасо и - през 1907 г. - с Пол Александър, приятел на много авангардни художници и първият, който се интересува от Модиляни и купува творбите му, През 1908 г. художникът излага пет или шест картини в Salon des Indépendants.
През 1909 г. Модиляни се запознава с румънския скулптор Константин Бранкузи, по чийто съвет той сериозно изучава африканската скулптура. За да се подготви за създаването на собствена скулптура, той засили своите графични експерименти. В своите рисунки Модильяни се опита да даде функцията на ограничаване или затваряне на обемите на контурите си. През 1912 г. той излага в Salon d'Automne осем каменни глави, чиито удължени и опростени форми отразяват влиянието на африканската скулптура.
Модиляни се връща изцяло към рисуването около 1915 г., но опитът му като скулптор има основни последици за неговия стил на рисуване. Характеристиките на изваяните глави на Модиляни - дълги шии и носове, опростени черти и дълги овални лица - станаха характерни за неговите картини. Той намали и почти елиминира хиароскуро (използването на градации на светлина и сянка за постигане на илюзията за триизмерност) и постигна усещане за плътност със силни контури и богатството на съчетаните цветове.
Избухването на Първата световна война през 1914 г. увеличи трудностите в живота на Модиляни. Александър и някои от другите му приятели бяха на фронта; картините му не се продават; и вече деликатното му здраве се влошаваше заради бедността, трескавата работна етика и злоупотребата с алкохол и наркотици. Той бе в разгара на аферата с южноафриканската поетеса Беатрис Хейстингс, с която живее в продължение на две години (1914–16). Той обаче бе подпомогнат от търговеца на изкуства Пол Гийом и особено от полския поет Леополд Зборовски, който му купи или му помогна да продаде няколко картини и рисунки.
Модиляни не беше професионален портретист; за него портретът беше само повод да се изолира фигура като вид скулптурен релеф чрез твърд и изразителен контур на рисунка. Рисува приятелите си, обикновено личности от парижкия художествен и литературен свят (като художниците Хуан Грис и Жак Липчиц, писателят и художникът Жан Кокто и поетът Макс Джейкъб), но също така изобразява непознати хора, включително модели, слуги, и момичета от квартала. През 1917 г. той започва да рисува серия от около 30 големи женски нюанса, които със своите топли, светещи цветове и чувствени, закръглени форми са сред най-добрите му творби. През декември същата година Берт Уейл организира самостоятелно шоу за него в галерията си, но полицията прецени актовете неприлично и ги отстрани.
През 1917 г. Модиляни започва любовна връзка с младата художничка Жан Хебутерн, с която заминава да живее на Лазурния бряг. Дъщеря им Жана е родена през ноември 1918 г. Картината му става все по-усъвършенствана в линия и деликатна на цвят. По-спокойният живот и климатът на Средиземноморието обаче не възстановиха подкопаното здраве на художника. След завръщането си в Париж през май 1919 г. се разболява през януари 1920 г., а 10 дни по-късно умира от туберкулозен менингит. На следващия ден Хебутерн уби себе си и нероденото им дете, като скочи от прозорец.
Малко известен отвън авангардни парижки кръгове, Модиляни рядко участва в официални изложби. Славата дойде след смъртта му, със самостоятелна изложба в галерия „Бернхайм-Жеун“ през 1922 г. и по-късно с биография на Сьомга. В продължение на десетилетия критичните оценки на творчеството на Модиляни бяха засенчени от драматичната история на трагичния му живот, но сега той е признат за един от най-значимите и оригинални художници на своето време.
