Болести, свързани с алкохолизъм
Доказано е, че прекомерните потребители на алкохол страдат в различна степен както от остри, така и от хронични заболявания. В световен мащаб заболеваемостта от злоупотреба с алкохол е наравно с маларията и опасния секс, по-голяма от тази от тютюнопушенето и далеч по-голяма от заболеваемостта от незаконна употреба на наркотици. Тези цифри поставят алкохолизма на първо място в обществените здравни проблеми. Сред алкохолиците смъртността е 2,5 пъти по-голяма от очакваната. Тежкото пушене съкращава живота с приблизително 8 години - алкохолизмът го съкращава с 15 години. В Съединените щати активните алкохолици са около 25 процента от пациентите в общи болници.
Въпреки че степента на социална и психологическа патология, свързана с алкохолизъм, е по-трудна за изчисляване - отчасти заради обществения отказ - тя е огромна. Броят на пациентите, хоспитализирани за депресия и личностно разстройство, произтичащи от алкохолизъм, често недиагностициран, е голям, ако не се изчисли. Алкохолизмът при родителите значително увеличава шансовете децата им да се провалят в училище, да станат деликт или злоупотребяват с наркотици.
Остри заболявания
Интоксикацията с алкохол предизвиква голямо разнообразие от нарушения на нервно-мускулните и психичните функции и на химията на тялото. Освен това, опияненото лице е по-податливо на злополуки и наранявания. За алкохолиците, които хронично изпитват тежка интоксикация, се казва, че са 30 пъти по-податливи на фатално отравяне, 16 пъти по-застрашени от смърт при падане и 4,5 пъти по-застрашени от смърт при инцидент с моторно превозно средство. Рискът от смърт от самоубийство, убийство, пожар и удавяне са приблизително удвоени. Тези задължения отразяват не само ефекта от незабавното опиянение, но и лошото самолечение от алкохолиците.
Други остри състояния, свързани с алкохолизъм, са тези, които се появяват в състояние на постинтоксикация - синдромите за отнемане на алкохол. Най-често срещаният и най-малко изтощаващ от тези синдроми е махмурлукът - общо неразположение, обикновено придружено от главоболие и гадене. След продължителен пристъп на пиянство обаче, тежките феномени на отказ често се намесват. Тези явления включват треперене, загуба на апетит, невъзможност за задържане на храна, изпотяване, неспокойствие, нарушения на съня, припадъци и необичайни промени в химията на тялото (особено електролитния баланс).
В случаи на силно отнемане на алкохол е обичайно, че пристъпите, умственото замъгляване, дезориентацията и халюцинациите (както зрителни, така и слухови) се появяват през първите 48 часа. В зависимост от количеството и качеството на грижите и лечението, както и от възможната поява на допълнително заболяване, делириумът може да се развие, обикновено след 36 часа. Delirium tremens включва грубо треперене на цялото тяло, треска и откровен делириум. Той може да продължи от 3 до 10 дни, като докладваната степен на смъртност, ако не се лекува, варира от 5 до 20 процента. Рядко се развива хронична алкохолна халюциноза, с или без предшестващ делириум и може да се запази от седмици до години.
Продължителното пиене, което пречи на адекватната диета, може да доведе до болест на Верникке, която е резултат от остър пълен дефицит на тиамин (витамин В 1) и се бележи от замъгляване на съзнанието и необичайни движения на очите. Той също може да доведе до синдром на Корсаков, белязан от необратима загуба на скорошна памет, с тенденция да се компенсира дефекта чрез конфабулация, готовото преразказване на събития без оглед на фактите. Недостигът на витамини, свързан с алкохолизъм, може също да доведе до полиневропатия, дегенеративно заболяване на периферните нерви със симптоми, които включват нежност на мускулите на прасеца, намалени сухожилни рефлекси и загуба на вибрационно усещане. Възпалението и мастната инфилтрация на черния дроб са често срещани, както и нарушенията на стомашно-чревния тракт (гастрит, язва на дванадесетопръстника и по-рядко тежък панкреатит).
