Алкибиад, (роден около 450 г. пр. Н. Е., Атина [Гърция] —диед404, Фригия (сега Турция)), блестящ, но безскрупулен атински политик и военен командир, който провокира острите политически антагонизми в Атина, които бяха основните причини за поражението на Атина от Спарта в Пелопонеската война (431–404 г. пр.н.е.).
Добре роден и богат, Алкивиад е бил само малко момче, когато баща му - който командваше атинската армия - е убит през 447 или 446 г. пр. Н. Е. В Коронеа, Беотия. Пазителят на Алкивиад, държавникът Перикъл, отдалечена връзка, беше твърде зает с политическото ръководство, за да предостави напътствия и обич, от които момчето се нуждаеше. Докато израства, Алкивиад беше поразително красив и остроумен, но също беше екстравагантен, безотговорен и егоцентричен. Той обаче беше впечатлен от моралната сила и жизнения ум на философа Сократ, който от своя страна беше силно привлечен от красотата и интелектуалното обещание на Алкивиад. Те служеха заедно в Потидея (432) в района на Халкидице, където Алкибиад бе защитен от Сократ, когато беше ранен, дълг, който той изплати, когато остана, за да защити Сократ в полета от битката при Делиум (424 г.), северно от Атина, Но преди да навърши 30 години, той се е отказал от интелектуалната цялост, която Сократ изискваше, в полза на наградите от вида на политиката, която Сократ презираше.
През 420-те години Алкивиад е бил най-известен с личната си екстравагантност и смелостта си в битката; но той също беше станал признат оратор в Еклесията (събранието) и докато Атина се придвижваше към мир, той се надяваше, че някога съществуващите връзки между неговото семейство и Спарта ще му позволят да си осигури заслугата за привеждане на мир в Атина. Според историка Тукидид, който добре е познавал Алкивиад и го е преценил безстрастно, фактът е, че спартанците вместо това са избрали да водят преговори чрез утвърдени политически лидери, които диктували последващия избор на политики на Алкивиад.
Генерал за пръв път през 420 г. той се противопостави на аристократичния лидер Никиас, който беше договорил мир, и насочи Атина към антиспартански съюз с Аргос, Елис и Мантинея, три града-държави на Пелопонес. Този съюз е победен от Спарта в битката при Мантинея (418 г.). Алкибиад обаче избяга от острацизма, форма на прогонване, като обедини сили с Никиас срещу Хиперболус, наследник на демагогския политик Клеон като шампион на обикновения народ. През 416 г. Алкивиад възстановява репутацията си, като влиза в седем колесници в Олимпия и заема първо, второ и четвърто място. Това го улеснява през 415 г., да убеди атиняните да изпратят голяма военна експедиция в Сицилия срещу град Сиракуза. Той беше назначен да споделя командването, но малко преди експедицията да се дължи на плаването, бяха открити хермезите (бюстове на Хермес, пратеник на Зевс и покровител на всички, които използват пътищата, поставени на обществени места в целия град) са били осакатени. В последвалата паника Алкибиад беше обвинен, че е инициатор на светотатството, както и в оскверняване на Елевзинските мистерии. Той поиска незабавно разследване, но враговете му, водени от Андрокъл (наследник на Хипербол), се увериха, че той плава с обвивката, която все още виси над него. Малко след като стигна до Сицилия, той бе отзован; но на път за дома избягал и като научил, че е бил осъден задочно на смърт, отишъл в Спарта. Там той посъветва спартанците да изпратят генерал, който да помогне на сиракузците, а също и да укрепят Делелеа в Атика, два сериозни удара за Атина. Той също така потвърди репутацията си с жени (които богатият атинянин, за когото се беше оженил, оцениха само прекалено добре), като съблазни съпругата на спартанския цар Агис II, който беше в Деклая с армията си.
През 412 г. Алкивиада спомага за бунта сред атинските съюзници в Йония, на западния бряг на Мала Азия; но Спарта сега се обърна срещу него и той се премести в Сардис, за да упражнява чара си върху персийския управител. Когато някои атински офицери от флота започнали да планират олигархичен преврат, той изразил надежда, че ако демокрацията бъде свалена, той може да осигури финансова подкрепа от Персия. В това той се проваля и, изхвърлен от олигарсите, завзели властта, той е отзован от атинския флот, който остава лоялен към демокрацията и се нуждае от неговите способности. От 411 до 408 г. той помага на Атина за зрелищно възстановяване, побеждавайки спартанския флот в Хелеспонт при Абидос (411) и Цизик (410) и възвръщайки контрола върху жизненоважния житен път от Черно море. Тези успехи го насърчават да се завърне през 407 г. в Атина, където той е посрещнат с ентусиазъм и му се дава върховен контрол върху провеждането на войната. С типично смел жест той поведе по пътя шосето до Елевзинския фестивал, въпреки опасността от спартанските сили при Делелея; но през същата година, след леко военноморско поражение в негово отсъствие, неговите политически врагове убеждават хората да го отхвърлят и той се оттегля в замък в Тракия. Той обаче остана смущаващо влияние върху атинската политика и унищожи всякакви надежди за политически консенсус. Когато атиняните в Егоспотами (405 г.), изправени пред спартанците в Хелеспонт, стават все по-небрежни, той ги предупреди за тяхната опасност. Но той беше игнориран и когато атиняните загубиха целия си флот при изненадваща атака от спартанския адмирал Лисандър, Алкивиад вече не беше в безопасност в своя тракийски замък. Той намери убежище във Фригия в Северозападна Мала Азия с персийския управител, който беше предизвикан от спартанците да го убият.
Може би най-талантливият атонец от своето поколение, Алкивиад притежаваше голям чар и блестящи политически и военни способности, но беше абсолютно безскрупулен. Съветите му, независимо дали Атина или Спарта, олигарси или демократи, бяха продиктувани от егоистични мотиви и атиняните никога не можеха да му се доверят достатъчно, за да се възползват от талантите му. Нещо повече, радикалният лидер Клеон и неговите наследници продължиха с него горчива вражда, която в критичния период подкопава доверието на Атина. Алкивиад не можеше да упражнява добродетелите на своя господар и неговият пример за недисциплинирана и неспокойна амбиция засили обвинението, повдигнато срещу Сократ през 399 г. за корупция на младите на Атина.
