Стандарти за измерване
При изготвянето на финансовите отчети счетоводителят трябва да избира от различни системи за измерване, често стандартизирани от индустриални или държавни регулации, които ръководят изчисляването на активите и пасивите. Например активите могат да се измерват по историческата им стойност или по текущата им стойност на заместване, а запасите могат да бъдат изчислени на базата на последно, първо излизане (LIFO) или първо вход, първо излизане (FIFO). За да подобрят сравнимостта, компаниите в подобни отрасли често намират за тяхно предимство да се придържат към едни и същи концепции или принципи за измерване.
В някои страни тези концепции или принципи се предписват от държавните органи, а други насоки се получават от Международния съвет за счетоводни стандарти (IASB), независима организация за определяне на стандарти със седалище в Обединеното кралство. В Съединените щати принципите са въплътени в общоприети счетоводни принципи (GAAP), които представляват частично консенсуса на експертите и отчасти работата на Съвета за стандарти за финансово счетоводство (FASB), частен орган. В рамките на САЩ обаче принципите или стандартите, издадени от FASB или друг счетоводен съвет, могат да бъдат отменени от SEC.
Стойност на активите
Стойността на активите е важен компонент от общата стойност на компанията и може да бъде изчислена по много начини. Един подход определя стойността на активите чрез изчисляване на стойността на тези активи за техните собственици. Според този принцип на измерване, икономическата стойност на даден актив е максималната цена, която компанията би била готова да плати за него. Тази сума зависи от това, което компанията очаква да може да направи с актива. Що се отнася до бизнес активите, тези очаквания обикновено се изразяват като прогнози за притока на парични средства, които компанията ще получи в бъдеще. Ако например компанията вярва, че като харчи $ 1 за реклама и други форми за насърчаване на продажбите, че може да продаде определен продукт за $ 5, тогава този продукт струва $ 4 на компанията.
Когато се очаква да се забавят паричните потоци, стойността е по-малка от предвидения паричен поток. Например, ако компанията трябва да плаща лихва в размер на 10 процента годишно, инвестиция от 100 долара в едногодишен актив днес няма да бъде полезна, освен ако от този момент тя ще върне поне 110 долара годишно (100 долара плюс 10 процента) лихва за една година). В този пример $ 100 е настоящата стойност на правото да получи 110 $ една година по-късно. Настоящата стойност е максималната сума, която компанията би била готова да плати за бъдещ приток на пари след приспадане на лихвата върху инвестицията с определен курс за времето, което трябва да изчака, преди да получи парите си.
Стойността, с други думи, зависи от три фактора: (1) сумата на очакваните бъдещи парични потоци, (2) прогнозния график на паричните потоци и (3) риска, отразен в лихвения процент. Колкото по-ниско е очакването, толкова по-далеч е времето и колкото по-висок е лихвеният процент, толкова по-малко ценен ще бъде активът.
Стойността може да бъде представена и от сумата, която компанията би могла да получи, като продаде активите си; това е известно като справедлива пазарна стойност. Тази продажна цена рядко е добра мярка за стойността на активите за компанията, тъй като е малко вероятно компаниите да запазят много активи, които не струват повече за компанията, отколкото пазарната им стойност. Продължаващото притежаване на актив предполага, че настоящата му стойност за собственика надвишава пазарната му стойност, което е неговата привидна стойност за външни лица.
