Уилям Пит, старейшина, наричан също (от 1766 г.) 1-ви граф от Чатам, виконт Пит от Бъртън-Пинтент, по име Великият простолюдие (роден на 15 ноември 1708 г., Лондон - починал на 11 май 1778 г., Хейс, Кент, Англия), Британски държавник, два пъти виртуален премиер (1756–61, 1766–68), който осигури трансформацията на страната си в имперска власт.
Предистория и образование
Пит е роден в Лондон от знатно семейство. Майка му, лейди Хариет Вилиер, дъщеря на Виконт Грандисън, принадлежала на англо-ирландското благородство; баща му Робърт Пит, член на Парламента, е син на Томас („Диамант“) Пит, управител на „фабриката“ на Източноиндийската компания в Мадрас (сега Ченай), Индия, където той направи огромно богатство и си осигури едно от най-големите диаманти в света (продадени през 1717 г. на регента на Франция). „Диамант“ Пит се бе върнал от Индия с деспотичен нрав, направен дяволски с далак и подагра; той се скарал с жената си и обявил война на „онова адско объркване, което е моето семейство“, но той се отнасял с обич към внука си Уилям. Отец Робърт беше зъл и жестокодушен, а кръвта на Вилиер беше известна нестабилна. Уилям наследи подаграта, както и надменния нрав и напрежение от маниакална депресия.
Такъв бе произходът и опушеното, експлозивно наследство, което внезапно пламна в гений. Но страстният нрав на Уилям и мъдростта на Пит трябваше да бъдат дисциплинирани, затова той беше изпратен в колежа в Итън, където придоби социален лак и се научи да бъде настрана и все пак приятен, да бъде учтиво нахален. Деликатното здраве и ранното начало на подагра го лишават от полеви спортове и лов, но той се научи да язди с добро място и да вземе портвеното си вино и се наслаждаваше на подбраната компания от умни и добре свързани приятели - двете Grenvilles (единият да бъде граф Храм; другият, Джордж, да бъде първи министър на Джордж III), Джордж Лайтълтън, Чарлз Прат (да стане последовател на Пит и като първи граф Камдън, член на неговото министерство от 1766 г.), и други мъже който по-късно ще стане влиятелен в политиката, както и Хенри Филдинг, автор на Том Джоунс. Но Пит мразеше бруталната грубост на Итън и реши да си обучи собствените си синове у дома. Той продължава образованието си в Trinity College в Оксфорд, но напуска след една година, без да получи степен. След това прекарва няколко месеца в университета в Утрехт в Холандия, вероятно изучава право.
Класическото му образование го накара да мисли, да действа и да говори по големия римски начин. Любимият му поет беше Върджил и той никога не забравя патриотичните уроци от римската история; той непрекъснато четеше Цицерон, оратор със златни езици, който все още можеше да излъже нарушителите с негодуванието си. По-късно в Парламента неговият глас, наподобяващ орган, можеше ясно да се чуе извън Камарата. Този глас, перфектното време и великолепните жестове бяха достойни за Дейвид Гарик, най-големият актьор на деня и личен приятел; Постната, висока, командваща фигура на Пит, съчетана с римски клюн и носовидни очи - големи и сиви, но почерняли, когато се разбуни - завладя всички зрители. За своите сънародници той трябваше да стане почти божествен покровител, глас от Делфийския оракул.
Засега, притежаван от едва 100 британски лири годишно, той все пак отхвърли църквата - последно решение за кариера на по-малкия син. Докато той вегетираше в малък семеен имот в Корнуол, който в едно от многото си писма до обожаваната си сестра и довереник, умен Нан (Ан) Пит, той нарече „проклет скрин“, помощ идваше от политически мощен милионер благородник, Лорд Кобъм, който живееше в разкош в дворцово имение и обширен парк в Стоу, в Бъкингамшир, до който Уилям и приятелите му посещаваха. Cobham изпрати Уилям в чужбина на „Големия тур” по Европа (само Франция и Швейцария бяха посетени, обаче) и по-късно му купи корнет - комисионна - в своя полк на коня (1731 г.).
