Уилям К. Естес, изцяло Уилям Кей Естес (роден на 17 юни 1919 г., Минеаполис, Минесота, САЩ - умрял на 17 август 2011 г.), американски психолог, който е пионер в приложението на математиката за изучаване на изучаване на животни и познаване на човека.
Естес получава бакалавърска степен (1940) и докторска степен. (1943 г.) степени по психология от университета в Минесота. Преподава и прави изследвания в университетите в Индиана, Станфорд, Рокфелер и Харвард.
Естес учи при американския бихевиорист Б. Ф. Скинър, с когото разработи парадигмата за условен емоционален отговор (CER), метод за изучаване на обусловеното поведение на животните. В своето забележително проучване от 1941 г. плъховете многократно са получавали храна (естествено положителен стимул) след натискане на лост. В крайна сметка електрически удар е приложен веднага след представянето на храната, което е довело до потискане на натискането на лоста, вероятно поради безпокойство. На следващо място, тона е многократно сдвоен с шока, докато самият тон, без шока, не предизвика потискане на отговора поради новата CER (тревожност, обусловена от тона).
В крайна сметка Естес промени фокуса си от поведението на животните към познанието на човека, както се вижда от друг негов по-забележителен принос към психологията - теория за подбор на стимули, модел за описание на математическото обучение. Тази теория твърди, че стимулът наистина е съвкупност от качества (напр. Синьо, кръгло, остър), а не само едно единно качество (например синьо) и че отговорите на стимул при всяко изпитване на експеримент отразяват случайно вземане на проби от свойствата на стимула от субект и ще се променят във времето. Например, гълъб може да кълве по различен начин в отговор на жълта светлина при всяко от много отделни презентации. Гълъбът изглежда реагира или взема проби от различни качества на светлината при всяко изпитание. SST обяснява липсата на последователност в обучението на хора и животни: индивидите реагират различно на един и същ стимул, защото реагират на различни стимулиращи свойства в различно време. Теорията твърди, че за научаване са необходими случайни различия в извадката.
Естес помогна за създаването на списанието за математическа психология, което за първи път беше публикувано през 1964 г. През 1997 г. той получи Националния медал за наука.
