Воден ресурс, който и да е от целия обхват от природни води, които се срещат на Земята, независимо от тяхното състояние (т.е. пари, течности или твърди вещества) и които могат да бъдат от полза за хората. От тях най-достъпните за използване ресурси са водите на океаните, реките и езерата; други налични водни ресурси включват подземни води и дълбоки подземни води и ледници и постоянни снежни полета.
Азия: Водни ресурси
Водните ресурси на Азия представляват огромен потенциал както за генериране на хидроелектричество, така и за напояване на култури. Водата е важна за
Човешкото използване на природни води, особено на сладководни ресурси, непрекъснато се увеличава през вековете. Малко вероятно е тази тенденция да се промени предвид продължаващия растеж на населението и непрекъснато нарастващото използване на водата за селскостопански, промишлени и развлекателни цели. Тази ситуация породи нарастваща загриженост относно наличието на адекватни водоснабдявания за задоволяване на бъдещите нужди на обществото. Повърхностно-водните ресурси вече се използват за максималния си капацитет в различни региони на света, както например в югозападните Съединени щати.
Количеството вода не е единственото притеснение. Прекомерната употреба доведе до прогресивно влошаване на качеството на водата. Пропускането на минерални торове (фосфати и нитрати), пестициди и хербициди в повърхностни и подземни води не само ги е направило негодни за консумация от човека, но и нарушава водните екосистеми. Езерата и реките също са замърсени от неправилното изхвърляне на канализацията, изхвърлянето на необработени промишлени отпадъци (включително такива токсични вещества като полихлорирани бифенили или ПХБ) и изпускането на отопляеми отпадни води от АЕЦ и други промишлени съоръжения, което води до при термично замърсяване и свързаните с него проблеми.
Полагат се усилия за ограничаване на замърсяването на водните ресурси. Например, регулаторните действия на правителството на САЩ за намаляване на влагането на фосфор в Големите езера имат измерими резултати, както и прилагането на подобрена технология за пречистване на отпадъци от някои общини в региона. Последното не само помага за възстановяване на водните ресурси, но и запазва водоснабдяването чрез ефективно рециклиране. Разширените съоръжения за пречистване на отпадъчни води направиха възможно получаването на питейна вода по-чиста от повечето поточни води. Проекти за отстраняване на сол и други разтворени твърди частици от солената повърхностна вода, както и от морската вода, са предприети в страни като Австралия, Кувейт и Съединените щати. Водата от инсталациите за обезсоляване обикновено е подходяща за домашна употреба и за напояване. Други процедури, използвани за облекчаване на недостига на вода, включват контрол на оттока и намаляване на изпарението чрез селскостопански инженерни мерки.
