климат
Климатът на басейна на Волга значително се променя от север на юг. От източника си до вливането в Кама се намира в умерена климатична зона, характеризираща се със студена, снежна зима и топло, доста влажно лято. От Камата до под Волските хълмове преобладават горещи, сухи лета и студени зими с малко сняг. На юг и изток температурите се увеличават и валежите намаляват. Средните температури в горното течение на реката варират от 19 ° F (-7 ° C) до 6 ° F (-14 ° C), а тези за юли от 62 ° F (17 ° C) до 68 ° F (20 ° C)), докато в долните й течения при Астрахан съответните температури са 19 ° F (-7 ° C) и 77 ° F (25 ° C). Годишните валежи варират от 25 инча (635 милиметра) на северозапад до 12 инча на югоизток. Изпаряването на валежите варира от 20 инча на северозапад до осем инча в югоизточната част. Горното и средното течение на Волга започват да замръзват в края на ноември, долното достига през декември. Ледът се разпада в Астрахан в средата на март, в Камышин в началото на април и навсякъде другаде в средата на април. Волга обикновено е без лед за около 200 дни всяка година и около 260 дни близо до Астрахан. Тъй като големи маси от вода се натрупват в резервоарите, изградени през съветския период, температурният режим на Волга е толкова променен, че продължителността на леда се увеличава по главните води на резервоарите и намалява на участъците под язовирите.
Икономиката
Язовири и резервоари
Низ от огромни язовири и водохранилища сега отреждат Волга и основния й приток - река Кама, превръщайки ги от свободно течащи реки във вериги от изкуствени езера. Всички резервоарни комплекси включват водноелектрически централи и навигационни брави. Най-горният комплекс на Волга, Иванковото, с язовир, обхващащ 126 квадратни мили, е завършен през 1937 г., а следващият комплекс, в Углич (96 квадратни мили), е пуснат в експлоатация през 1939 г. Рибинският резервоар, завършен през 1941 г. и обхващащ площ от около 1750 квадратни мили, беше първият от големите проекти за язовир. След Втората световна война работата продължава под Рибинск. Резервоарите в Нижни Новгород и Самара са завършени през 1957 г., а резервоарът Чебоксари, разположен между тях, започва да функционира през 1980 г. Огромният резервоар в Самара, с площ от около 2300 квадратни мили, е най-големият от резервоарната система на Волга; то не само засяга водите на Волга, но и подкрепя водата до Кама за около 375 мили. Язовирите Саратов и Волгоград (завършени съответно през 1968 г. и 1962 г.) са последните такива тела на самата Волга. Веригата на Кама се състои от три язовира, най-новият от които - Долен язовир Кама - започна да функционира през 1979 г. На Волга има общо осем водноелектрически станции и три на Кама, които в комбинация имат инсталиран производствен капацитет от около 11 милиона киловата мощност.
навигация
Волга, плаваща на около 2000 мили и нейните над 70 придвижващи се притоци, пренася повече от половината от целия съветски вътрешен товар и почти половината от всички пътници, които използват съветските вътрешни водни пътища. Строителните материали и суровини представляват около 80 процента от общия товар; други товари включват нефт и нефтопродукти, въглища, хранителни продукти, сол, трактори и селскостопански машини, автомобили, химически апарати и торове. Основните пристанища на Волга са Твер, Рибинск, Ярославъл, Нижни Новгород, Казан, Уляновск (преди Симбирск), Самара, Саратов, Камышин, Волгоград и Астрахан.
Волга е присъединена към Балтийско море от Волго-Балтийския воден път, който от своя страна е присъединен към Бяло море (през езерото Онега) от Беломорския Балтийски канал; до река Москва, а оттам до Москва, от Московския канал; и до Азовско море от Корабния канал Волга - Дон. По този начин реката е интегрирана с почти цялата система от водни пътища на Източна Европа.
