Талкот Парсънс (роден на 13 декември 1902 г., Колорадо Спрингс, Колорадо, САЩ - умрял 8 май 1979 г., Мюнхен, Западна Германия), американски социолог и учен, чиято теория за социално действие повлия на интелектуалните основи на няколко дисциплини на съвременната социология. Работата му се занимава с обща теоретична система за анализ на обществото, а не с по-тесни емпирични изследвания. Той е кредитиран за това, че е въвел работата на Макс Вебер и Вилфредо Парето в американската социология.
След като получава бакалавърската си степен от колежа Amherst през 1924 г., Парсънс учи в Лондонската школа по икономика и в Хайделбергския университет, където получава докторска степен. през 1927 г. Постъпва във факултета на Харвардския университет като инструктор по икономика и започва да преподава социология през 1931 г. През 1944 г. става редовен професор, а през 1946 г. е назначен за председател на новата катедра по социални отношения - пост Парсънс, който заема до 1956. Остава в Харвард до пенсионирането си през 1973 г. Парсънс също така е президент на Американското социологическо дружество през 1949 година.
Парсънс обедини клиничната психология и социалната антропология със социологията, която все още действа в социалните науки. Като цяло се смята, че работата му представлява цяла школа на социалната мисъл. В първата си голяма книга „Структурата на социалното действие“ (1937 г.) Парсънс черпи елементи от творбите на няколко европейски учени (Вебер, Парето, Алфред Маршал и Емил Дюркхайм), за да разработи обща систематична теория на социалното действие, основана на доброволчески принцип - т.е. изборът между алтернативни ценности и действия трябва да бъде поне частично свободен. Парсънс определи локуса на социологическата теория като пребиваващ не във вътрешното поле на личността, както е постулиран от Зигмунд Фройд и Вебер, а във външното поле на институционалните структури, разработени от обществото. В „Социална система“ (1951 г.) той насочи анализа си към мащабни системи и проблемите на социалния ред, интеграцията и равновесието. Той се застъпи за структурно-функционален анализ, проучване на начините, по които взаимосвързаните и взаимодействащи единици, които формират структурите на социалната система, допринасят за развитието и поддържането на тази система.
Други творби на Парсънс включват „Есета в социологическата теория“ (1949; отм. 1954 г.), „Икономика и общество“ (1956 г., с Нийл Дж. Смелзер), „Структура и процес в съвременните общества“ (1960 г.), „Общества: еволюционна и сравнителна перспектива“ (1966 г.)), Социологическа теория и модерно общество (1967), Политика и социална структура (1969) и Американският университет (1973; с Джералд М. Плат и Нийл Дж. Смелзер).
