В разгара на световния икономически бум докладите, документиращи съвременното робство, идват от всички краища на земното кълбо. От Бангладеш до Бразилия, от Индия до Судан и дори в САЩ има поробвани днес повече хора от всякога в човешката история. Робството - определено строго като принудителен труд за малко или никакво заплащане под заплахата от насилие - поглъща, по консервативни оценки, 27 милиона души.
Скрито в основата на процъфтяващите глобални пазари и често допринасяйки за общото богатство и комфорт на хората по света, съвременното робство приема безброй форми, макар че повечето са различни от класическия модел, познат на американците. По-забележителните - макар и в никакъв случай не единствени - случаи на робство в днешно време включват чатълско робство в Мавритания и Судан, дългово робство в Азия и трафик на хора по целия свят.
Чатълско робство в Мавритания и Судан.
В северозападната африканска държава Мавритания чатското робство - притежаването и търговията с хора - никога не е приключило. Най-старата и традиционна форма на робство, чатското робство е остатък от трансахарската търговия с роби на черни африканци. В началото на 13-ти век арабско-берберските грабители слизат върху коренните африкански племена на Мавритания, отвличат жени и деца и след това отглеждат нова каста от роби.
Набезите отдавна са прекратили до 2000 г., но бедеинът (белите арабски майстори), който пренебрегвал физическата работа, все още държи харатин (черни африкански роби) като собственост. Харатинските майки не притежават собствените си деца; вместо това те се предават през имението на господаря им. Робите се купуват и продават, дават се като сватбени подаръци и се търгуват за камили, камиони или пушки. Поробваните извършват домашна работа, влачат вода и овчарски добитък.
Ел Хор (буквално „Свободните“), подземна противогрибкова група, управлявана от бивши роби, смята, че може да има толкова милион харатин. Смята се, че стотици хиляди души обслужват номадски майстори на бедеин в Мали и Сенегал, две държави, които граничат с Мавритания, а има съобщения, че харатинът е продаден на господари в няколко държави от Персийския залив.
В Судан, най-голямата страна в Африка в района, търговията с черни роби се разпалваше в брутален гражданско-религиозен конфликт между арабски мюсюлмани на север от страната и африканските народи на юг, които бяха предимно християни и практикуващи традиционни вероизповедания. През 1989 г. фундаменталистичният Национален ислямски фронт свали правителството в Хартум и обяви джихад или свещена война, за да наложи закона на Коранич на юг. Като част от своите военни усилия арабската милиция щурмува южните села, убива мъжете и отвлича жените и децата. Пленниците бяха транспортирани на север, държани от милиционерите или търгувани, понякога в това, което специалният докладчик на ООН определи като „пазари на роби на съвременния ден“.
Едно от онези деца, взети в робство, беше Франсис Бок. Един ден, когато беше на седем години, майка му го изпрати на пазара, за да продаде ориза и боба на семейството. Няколкостотин араби на кон атакуваха и убиха мнозина на пазара. Франсис беше сложен в кош с магаре заедно с две момиченца и отведен на север. Той беше даден на семейство като техен роб. Ежедневно е бил бит с тояги и прокълнат като „черен роб” на арабски. Той беше принуден да живее с кози и крави, защото му беше казано: „Ти си животно като тях.“ Беше му дадена гнила храна и принудена да я яде под оръжие, за смях на своите господари. Франсис се опита да избяга три пъти. Той беше измъчван след първите си два опита и вързан с въже, така че да не може да се движи една седмица. След 10 години в плен, той най-накрая избяга и се отправи към Хартум, а след това към Египет, откъдето ООН го изпрати в САЩ за преселване. До 2000 г. той работи с Американската група за борба с робството в Бостън, за да повиши осведомеността за тежкото положение на своите хора и той даде показания пред Комитета за външни отношения на Сената на САЩ за злоупотребите.
Дългово робство: човешките същества като обезпечение
Най-разпространената форма на съвременното робство е робството на дълга, вековна система, която понася най-бедните от бедните. В Индия, Пакистан и Непал селяните изпаднаха в дългово робство от незапомнени времена. Когато реколтата не е била успешна, семейният кормилник се разболял или възникнали други обстоятелства, че хората нямали друг избор освен глад, те взели назаем пари, за да предпазят от смъртта. В замяна, тъй като нямаха активи, те се обещаха.
Хората стават обвързани работници, когато те отдават под наем, заложни залози или продават себе си или членове на семейството на наемодатели или господари в замяна на това, че са поели дълг. Очевидно дългът можеше да се изплати с течение на времето, но господарите наложиха скандални лихви и добавиха към дълга, като таксуваха за храна, лекарства и подслон. Хората също са родени в робство, поемайки дълг, поет от поколения преди, от неизвестен член на семейството, който е паднал в тежки времена.
Днес приблизително 10 милиона до 15 милиона души в Индия живеят в различни форми на дълг. Милиони селскостопански работници са работници в селското стопанство. Голяма част от това, което произвеждат свързаните работници, се изнася в чужбина. Например, част от чая, който американците пият, идва от роби в индийския щат Асам. Бижута, тухли, дървен материал, камък, захар, килими и плат - всичко това се произвежда от свързани работници в Южна Азия.
Трафик на хора.
В незаконната международна търговия, която започва да се конкурира с наркотрафика, хората се контрабандират по целия свят, за да служат като роби. Според новите проучвания най-малко 700 000 души са жертви на трафик всяка година, често от малки престъпни синдикати. Жертвите обикновено са жени, които са примамвани, отвлечени или принуждавани да работят като проститутки. Трафикът на хора илюстрира истински глобалния характер на съвременното робство. Напълно възможно е тайландските жени да се окажат поробени в Париж, а жените от Шри Ланка да се окажат в робство в Ню Йорк.
Според доклад на ЦРУ, публикуван през ноември 1999 г., над 50 000 жени и деца са били прехвърлени в САЩ през предишния период от 12 месеца. Докладът изчислява, че приблизително 30 000 души, повечето от които жени и деца, са били трафикирани ежегодно в САЩ от Югоизточна Азия; още 10 000 са дошли от Латинска Америка, 4 000 от Източна Европа и ново независими държави и 1000 от различни други региони. В един забележителен случай повече от 50 нелегални тайландски имигранти бяха принудени да шият дрехи (обвързани с търговци на най-добрите имена) в магазин за Лос Анджелис, заобиколен от охрана и бодлива тел.
Необолионистичното движение.
Бившите роби като Франсис Бок представляват лицето на новото антиславянско движение. Аболиционистките групировки все по-често дават на оцелелите от робството платформа да разказват своите истории и да изискват действия. Тези оцелели предлагат убедително свидетелство, което вдъхновява хора от всякакъв етнически, религиозен и политически произход. Въпреки че, за разлика от миналото, алиционистите не се нуждаят да спечелят моралния аргумент срещу робството, задачата да мобилизират международната общност за справяне със съвременното робство остава сериозна задача.
Чарлз А. Джейкъбс е президент на Американската група за борба с робството със седалище в Бостън.
