Сър Ричард Стийл британски автор и политик

Сър Ричард Стийл, псевдоним Айзък Бикерстаф, (роден 1672 г., Дъблин, Ир. - умрял, 1 септември 1729 г., Кармартен, Кармартншир, Уелс), английски есеист, драматург, журналист и политик, най-известен като главен автор (с Джоузеф Адисън) на периодичните издания „Татлер и зрителят“.

Ранен живот и работи.

Бащата на Стийл, болен и донякъде неефективен адвокат, почина, когато синът беше на около пет години, а момчето беше взето под закрилата на чичо си Хенри Гаскойн, поверителен секретар на херцога на Ормонд, на чиято награда, както писа Стийл по-късно, той дължи „либерално образование“. Изпратен е да учи в Англия в Charterhouse през 1684 г. и в Christ Church, Oxford, през 1689 г. В Charterhouse той се срещна с Джоузеф Адисън и така започна едно от най-известните и ползотворни от всички литературни приятелства, продължило до разногласия (главно политически) донесе разхлаждане и окончателно отчуждение малко преди смъртта на Аддисън през 1719 г. Стийл се премества в колежа Мертън през 1691 г., но, уловена от вълнението от кампаниите на крал Уилям срещу французите, напуска през 1692 г., без да вземе степен да се присъедини към армията. Той е поръчан през 1697 г. и повишен в капитан през 1699 г., но, липсвайки пари и връзки, необходими за значително напредване, той напуска армията през 1705 г.

Междувременно той беше започнал втора кариера като писател. Може би отчасти защото той тежко рани колега в двубой през 1700 г. (инцидент, вдъхновил през цялото време унижение за дуел), отчасти поради искрени чувства на отвращение към „нередността“ на живота на армията и собственото му разсеяно съществуване, той публикува в 1701 г. моралистичен тракт „Християнският герой“, от който през живота му са продадени 10 издания. Този тракт доведе до обвинение на Стийл в лицемерие и се подигра за контраста между строгите му предписания и неговата гениално обща практика. За много от съвременниците му обаче неговият учтив тон послужи като доказателство за значителна културна промяна от Реставрацията (най-вече, той застъпва уважително поведение към жените). Моралистичният тенор на тракта ще бъде озвучен в пиесите на Стийл. През същата година (1701 г.) Стийл пише първата си комедия „Погребението“. Изпълнен в Drury Lane „с повече от очакваното успех“, тази пиеса направи репутацията му и помогна да го запознае с крал Уилям и лидерите на „Уигс“. В края на 1703 г. той последва това с единствения си провал на сцената „Лъжливият любовник“, който продължи само шест нощи, тъй като, както казва Стийл, „проклет заради благочестието си“. Внимателен и зле конструиран, с много морализиране, той все пак има някакво историческо значение като една от първите сантиментални комедии.

Трета пиеса „Нежният съпруг“, с която Адисон му помага (1705 г.), има известен успех, но Стийл продължава да търси аванс и пари. В следващите няколко години той си осигури различни дребни назначения и през 1705 г., очевидно активиран от наемни мотиви, се ожени за вдовица Маргарет Стреч, която притежаваше значителни имоти в Барбадос. Почти веднага имението беше заплетено в дълговете му (той загуби две дела за дълг, с обезщетения, през 1706 г.), но когато, в края на 1706 г., Маргарет удобно умря, тя остави съпруга си със значителен доход. Вторият брак на Стийл, сключен в рамките на година след смъртта на Маргарет, бе на Мери Скърлок, която беше напълно обожавана от Стийл, колкото и да може понякога да я пренебрегва. Стотиците му писма и бележки до нея (тя често е адресирана като „Скъпи Прю“) дават ярко разкритие за неговата личност през 11-те години от брака им. След като му роди четири деца (от които само най-голямата, Елизабет, дълго оцеляла от Ричард), тя умря по време на бременността през 1718 година.

Зрели живот и работи.

Най-важното назначение на Стийл в ранната част на царуването на кралица Ан е било на газетиер - писател на The London Gazette, официалното правителствено списание. Въпреки че това засилва връзката му с лидерите на „Уигс“, това дава малко възможности за неговите художествени заложби и на 12 април 1709 г. той си осигурява мястото в литературната история, като пуска триседмичния периодичен периодичен печат „Татлер“. Пишейки под името (вече известен от сатирика Джонатан Суифт) на Исак Бикерстаф, Стийл създаде смесицата от развлечения и наставления в маниери и нрави, които трябваше да бъдат усъвършенствани в The Spectator. „Общата цел на цялото - пише Стийл, - е да препоръча истината, невинността, честта и добродетелта като главни украшения на живота“; и тук, както в по-късната периодика, може да се види силната му етична извитост, привързаността му към простите добродетели на приятелството, откровеността и доброжелателността, неговата сериозност на подхода, закалена от разговорната лекота и лекота на неговия стил. Адисън даде около 46 документа и сътрудничи в няколко други, но голямата част от 271 броя бяха от самия Стийл и освен че му донесе слава, тя донесе мярка за просперитет. Точната причина за гибелта на Татлер е несигурна, но вероятно причините са главно политически: през 1710 г. властта се е прехвърлила към торите, а Стийл, „Уиг“, е изгубил своята газета и се е приближил до загубата на своя пост на комисар на печати. Татлер е съдържал много политически намеци, някои от които са насочени към Робърт Харли, лидера на Тори, самият той и Харли, може би е оказал натиск върху Стийл да прекрати изданието.

По-големият наследник на Татлер, който се появи за първи път на 1 март 1711 г., беше избегнат неполитически и постигна изключително голям успех. Зрителят беше съвместно предприятие; Вероятно Стив е най-оригиналният журналистически нюх и той развива много от най-известните идеи и герои (като сър Роджър де Кавърли), въпреки че по-късно Аддисън е склонен да ги развива по свой начин. Атрактивният, често небрежен стил на Стийл оформя перфектно фолио за по-премерено, излъскано и ерудирано писане на Аддисън. От 555 дневни номера Стийл е дал 251 (макар че около две трети са съставени от писма на кореспондентите).

От многото по-късни начинания на Стийл в периодичната журналистика, някои като Англичанинът са главно политически партизани. „Гардиън“ (за който Аддисън допринесе съществено) съдържа някои от най-забележителните му творби, а Любовницата включва 40 от най-атрактивните си есета. Други, краткотрайни периодични издания, като „Читателят“, „Град-беседа“ и „Плебей“, съдържат материя със значително политическо значение. Стийл наистина стана главен журналист на опозицията на „Уигрите“ (1710–14), като неговите писания бяха белязани от необичайна степен на принципност и почтеност. Последното му разширено литературно творчество е „Театърът“, двуседмично периодично издание.

Политическите писания на Стийл бяха разбунили достатъчно бури, за да направи кариерата му далеч от гладка. Той подаде оставка като комисар на печати през 1713 г. и е избран в Парламента, но вследствие на своите брошури против Тори „Значението на Дюнкерк считат“ и „Кризата“ (застъпващ се за хановерското наследство), той е изключен от Камарата на общините за "крамолни писания." По-спокойното време обаче и наградите последваха присъединяването на Георги I: Стийл е назначен на вроден и доста доходоносен пост на управител на Театър Друри Лейн през 1714 г., рицар през 1715 г., и преизбран в парламента през същата година.

Здравословното състояние на Стийл постепенно се подкопаваше от веселата му нетърпеливост и той дълго бе измъчван от подагра. Независимо от това, той се заел съвестно с парламентарните си задължения и, още по-неправилно, с участието си в управлението на Drury Lane. Един от основните му приноси за просперитета на този театър беше последната му и най-успешна комедия „Съзнателните влюбени“ (1722 г.) - една от най-популярните пиеси на века и може би най-добрият пример за английска сантиментална комедия.

През 1724 г. Стийл се оттегля в имението на покойната си жена в Уелс и започва да урежда дълговете си. Заключителните му години бяха тихи, но здравето му продължаваше да се влошава.