Разбойнически барон, периорален термин за един от могъщите американски индустриалци и финансисти от 19-ти век, който направи щастие, монополизирайки огромни индустрии чрез формиране на тръстове, ангажирайки се с неетични бизнес практики, експлоатирайки работници и не обръщайки внимание на своите клиенти или конкуренция. Като алтернатива тези, които кредитират експлозивния растеж на американския капитализъм през този период на неумолимия стремеж към успех и материално богатство, вероятно ще празнуват тези предприемачески магнати като „капитани на индустрията“. Сред секторите, в които те натрупаха голямото си богатство, бяха производството на нефт, стомана, алкохол, памук, текстил и тютюн, железопътни пътища и банки.
Твърди се, че тези капиталистически пионери са били „предшествениците“ на организираната престъпност, възникнала в Съединените щати през ерата на забраните (1920–33). Разбойническите барони превърнаха богатството на американската граница в огромни финансови империи, натрупайки богатството си чрез монополизиране на основни индустрии. От своя страна тези монополи бяха изградени върху либералната употреба на тактики, които днес са отличителен белег на организираната престъпност: сплашване, насилие, корупция, конспирации и измами.
Джон Якоб Астор
Сред най-ранните от разбойническите барони беше Джон Джейкъб Астор, колан магнат, който натрупа богатството си чрез монопола, притежаван от неговата американска компания Fur над търговията в централната и западната част на САЩ през първите 30 години на 19 век. Този монопол е постигнат отчасти чрез смачкване на съперници и систематично изневеряване на коренните американци на кожени кожи. Когато конкурентите му се оплакват от правителството, агентите на Астор прибягват до насилие. Със своето богатство Астор редовно се отплащал на политиците, за да защити бизнес интересите си. По времето на смъртта си Астор е бил смятан за най-богатия човек в страната.
Джеймс Фиск
Джеймс Фиск, първият голям финансист на Уолстрийт, натрупа голяма част от богатството си от измамни практики на фондовите пазари. Фиск отне голяма част от значителните пари, които спечели от контрабанда на южен памук до северните мелници по време на Американската гражданска война и го инвестира в конфедеративни облигации. След това той измами европейските инвеститори, като продаде кратко, когато поражението на армията на Конфедерацията бе предстоящо, но преди Европа да научи, че конфедеративната валута се е сринала.
През 1866 г. той създава посредническата компания Fisk и Belden, а по-късно той и колегите му защитават контрола си над Erie Railroad Company чрез издаване на измамни акции. Заедно със своите сътрудници Fisk се опита да преодолее пазара на златото чрез надуване на цената, което беше постигнато чрез подкупване на държавни служители, за да се предотврати държавното злато извън пазара. Предприятието им донесе огромни суми, но доведе до паника на пазара на ценни книжа, която започна на 24 септември 1869 г., ден, който дълго се помни като Черен петък. По онова време негативните последствия от натрупването на злато разтърсиха икономиката и скандалната администрация на Pres. Улис С. Грант.
Леланд Станфорд
Леланд Станфорд се включва в републиканската политика в Калифорния и е избран за управител през 1861 г. Докато губернатор, Станфорд одобрява милиони долари държавни субсидии за изграждането на трансконтинентална железопътна линия през период, когато той е бил и президент на Централната тихоокеанска железопътна линия. С трима колеги той сформира Тихоокеанската асоциация и използва обединените им активи, за да подкупи конгресмени и други с политическо влияние в столицата на страната. В замяна на сдружението бяха предоставени 9 милиона декара (3,6 милиона хектара) и заем от 24 милиона долара, финансиран от федерални облигации.
В допълнение, Станфорд и неговите сътрудници сплашиха местните власти да осигурят милиони долари субсидии, като заплашиха железопътната линия да заобиколи техните общности. През 1885 г. Станфорд е избран в Сената на САЩ от законодателната власт и преизбран през 1891 г. През 1885 г. той също установява какво по-късно ще стане Станфордският университет. Станфорд почина през 1893 г. на стойност над 18 милиарда долара през 2004 г.
Джон Д. Рокфелер
Джон Д. Рокфелер направи огромното си богатство от монополизирането на американската петролна индустрия. Консултирайки се със собственици на рафинерии, той помогна да намери това, което стана известно като монопол на Standard Oil. Консорциумът се сговори с железопътните линии за монополизиране на доставката на петрол, като подтикна конкурентите да си позволят да бъдат закупени от Standard Oil или да бъдат принудени да плащат скандални транспортни разходи, които биха ги изгонили от бизнеса. Тези, които упорито се съпротивлявали, се сблъсквали с ценови войни. Към 1890 г. доверието на Рокфелер контролира приблизително 90 процента от производството на петрол в Съединените щати, ситуация, довела до приемането на Антитръстовия закон на Шерман същата година.
