протеза, изкуствен заместител на липсваща част от тялото. Изкуствените части, които най-често се смятат за протези, са тези, които заместват загубените ръце и крака, но замяната на костите, артериите и сърдечните клапи е често срещана (виж изкуствен орган), а изкуствените очи и зъби също са правилно наречени протези. Терминът понякога се разширява, за да обхване такива неща като очила и слухови апарати, които подобряват функционирането на част. Медицинската специалност, която се занимава с протези, се нарича протезиране. Произходът на протезата като наука се приписва на френския хирург от 16 век Амброаза Паре. По-късно работниците разработиха замени на горните крайници, включително метални ръце, направени или от едно цяло, или с подвижни части. Твърдата метална ръка от 16-ти и 17-ти век по-късно отстъпи в голяма степен на една кука или покрита с кожа, нефункционираща ръка, прикрепена към предмишницата от кожена или дървена черупка. Подобряването на дизайна на протезите и увеличеното приемане на тяхната употреба са съпътствали големи войни. Нови леки материали и по-добри механични фуги бяха въведени след I и II световна война.
Един вид протеза под коляното е направен от пластмаса и пасва на пънчето под коляното с пълен контакт. Той се държи или чрез каишка, която минава над колянната чаша, или с помощта на твърди метални панти за коляно, прикрепени към кожен корсет на бедрото. Носенето на тегло се осъществява чрез натискане на протезата срещу сухожилието, което се простира от коленната чаша до долната част на крака. Освен това обикновено се използва парче стъпало, което се състои от плътно стъпало и глезен със слоеве гума в петата, за да даде ефект на възглавничка.
Има два основни типа протези над коляното: (1) протезата, задържана с колан около таза или окачена от рамото чрез ремъци и (2) протезата, поддържана в контакт с пънчето на крака чрез изсмукване, колан и презрамки се елиминират.
По-сложната протеза, използвана в случаи на ампутация през тазобедрената става или половината на таза, обикновено се състои от пластмасова гнездо, в което човекът практически седи; механична тазобедрена става от метал; и парче от кожено, пластмасово или дървено бедро с механичната част на коляното, пищяла и ходилото, както е описано по-горе.
Голям напредък в производството на функционални протези на горните крайници последва Втората световна война. Протезите за ръце станаха от пластмаса, често подсилени със стъклени влакна.
Протезът под лакътя се състои от единична пластмасова обвивка и метална става на китката, към която е прикрепено крайно устройство, или кука, или ръка. Лицето носи раменна сбруя, изработена от лента, от която стоманен кабел се простира до крайното устройство. Когато човек свие рамото, като по този начин затегне кабела, крайното устройство се отваря и затваря. В определени случаи бицепсовият мускул може да бъде прикрепен към протезата чрез хирургична операция, известна като цинепластика. Тази процедура дава възможност за освобождаване от раменния сноп и позволява по-фино управление на крайното устройство. Горната лакътна протеза освен челюстта на предмишницата има пластмасова обвивка на горната част на ръката и механична заключваща лакътна става. Това усложнява използването му, доколкото трябва да има едно управление на кабела за крайното устройство и друго управление за заключване и отключване на лакътя. Най-сложната протеза на горен крайник, използвана в случаи на ампутация през рамото, включва пластмасова раменна капачка, простираща се над гърдите и гърба. Обикновено не е възможно завъртане на рамото, но механичният лакът и крайното устройство функционират както при други протези на ръката.
Метална кука, която се отваря и затваря като два пръста, е най-често използваното крайно устройство и най-ефективно. След Втората световна война е разработена APRL ръката (от лабораторията за протезиране на армията на САЩ). Това е метална механична ръка, покрита с гумена ръкавица с цвят, подобен на този на останалата ръка на пациента. Правени са много опити да се използва електрическата енергия като източник за управление на куката или ръката. Това се осъществява главно чрез вграждане в електродите на протезата на ръката, които се активират от собствените мускулни контракции на пациента. Електрическият ток, генериран от тези мускулни контракции, след това се усилва с помощта на електрически компоненти и батерии за управление на крайното устройство. Такова устройство се нарича миоелектрична система за контрол.
Протезите на гърдите се използват след мастектомия. Възможно е да се носят външни протези, но хирургичната реконструкция на гърдата, включваща имплантиране на протеза, става все по-честа от 70-те години.
