Бракзаконно и социално санкциониран съюз, обикновено между мъж и жена, който се регулира от закони, правила, обичаи, убеждения и нагласи, които предписват правата и задълженията на партньорите и придават статут на тяхното потомство (ако има такова). Универсалността на брака в различните общества и култури се приписва на многото основни социални и лични функции, за които той осигурява структура, като сексуално удовлетворение и регулиране, разделение на труда между половете, икономическо производство и потребление и задоволяване на личните нужди за обич, статус и общение. Може би най-силната му функция се отнася до раждането, грижите за децата и тяхното образование и социализация и регулирането на линиите на спускане. През вековете браковете са приели голям брой форми. (Виж обменния брак; групов брак; полиандрия; многоженство; брак по дървета. Виж също бракосъчетание.)
До 21 век естеството на брака в западните страни - особено по отношение на значението на раждането и лекотата на развода - започна да се променя. През 2000 г. Холандия стана първата държава, която легализира еднополовите бракове; законът влезе в сила на 1 април 2001 г. През следващите години много други държави - включително Канада (2005), Франция (2013), САЩ (2015) и Германия (2017) - следват иск. В допълнение, някои държави разширяват обезщетенията и задълженията за еднополовите двойки чрез регистрирано партньорство или граждански съюз, като и двата термина означават различни неща в различен контекст.
В биологичната еволюционна скала, колкото по-сложен е видът, толкова по-дълго е потомството зависи от майка си за оцеляване от момента на раждането до зрелостта. Човешките същества, на върха на еволюционната скала, изискват най-много време от всички видове, за да достигнат зрялост. Това налага по-големи задължения на човешките родители за грижите за децата им, а бракът традиционно се разглежда като институцията, която е най-подходяща за изпълнение на тези родителски задължения и отговорности.
