Полифония, в музиката, едновременната комбинация от два или повече тона или мелодични линии (терминът произлиза от гръцката дума за „много звуци“). По този начин, дори един интервал, съставен от два едновременни тона или акорд от три едновременни тона, е румментарно полифоничен. Обикновено обаче полифонията се свързва с контрапункт, комбинацията от отчетливи мелодични линии.
Западна музика: Развитие на полифонията
В същото време, когато григорианският репертоар се разширяваше чрез интерполация на тропи и последователности, той беше допълнително обогатен
В полифоничната музика две или повече едновременни мелодични линии се възприемат като независими, въпреки че са свързани. В западната музика полифонията обикновено включва контрапунтално разделяне на мелодията и баса. Една текстура е по-чисто полифонична и следователно по-контрапунктна, когато музикалните линии са ритмично диференцирани. Подкатегория полифония, наречена хомофония, съществува в най-чистата си форма, когато всички гласове или части се движат заедно в същия ритъм, като в текстура на блок-акорди. Тези термини в никакъв случай не са взаимно изключващи се и композиторите от 16-ти до 21-ви век обикновено имат разнообразни текстури от сложна полифония до ритмично еднаква хомофония, дори в рамките на едно и също парче.
Полифонията, противоположната на монофонията (един глас, като скандиране), е изключителната характеристика, която отличава западната художествена музика от музиката на всички останали култури. Специалната полифония на ансамблите в азиатската музика включва вид мелодична вариация, по-добре описана като хетерофония, която не е наистина контрапунтална в западния смисъл.
