Физиократ, който и да е от училищата на икономистите, основан през 18-ти век във Франция и характеризиращ се главно с убеждението, че правителствената политика не трябва да се намесва в работата на естествените икономически закони и че земята е източникът на цялото богатство. Обикновено се счита за първото научно училище по икономика.
население: физиократи и произхода на демографията) До 18-ти век физиократът оспорва интензивната държавна намеса, която характеризира меркантилиста
Физиокрацията етимологично обозначава „правилото на природата“, а физиократите предвиждат общество, в което естествените икономически и морални закони ще имат пълна игра и в което положителното право ще бъде в хармония с естествения закон. Те също така изобразяват предимно селскостопанско общество и затова атакуват меркантилизма не само заради своята маса от икономически регулации, но и заради акцента върху производството и външната търговия. Докато меркантилистите считаха, че всеки народ трябва да регулира търговията и производството, за да увеличи богатството и силата си, физиократите изтъкнаха, че трудът и търговията трябва да бъдат освободени от всякакво ограничение. Отново, докато меркантилистите твърдят, че монетата и кюлчетата са същността на богатството, физиократите твърдят, че богатството се състои само от продуктите на почвата.
Произходът на тези идеи може да се проследи в много произведения във Франция и във Великобритания от края на XVII век, но т. Нар. Физиократична школа е основана от Франсоа Кеней (qv), съдебен лекар на мадам дьо Помпадур и по-късно до Луи XV. Първите му публикации бяха в областта на медицината. Знанията му за циркулацията на кръвта и вярата му в творческата лечебна сила на природата повлияха на по-късните му икономически анализи. Освен това, въпреки продължителното пребиваване във Версай, Кенай си остава сънародник по сърце и неговите икономически идеи са оцветени от ранните му изследвания на Аристотел и Тома Аквински. Неговата коронна работа и тази, която схематично излага възгледите му, е Tableau économique (1758; „Икономическа картина“), който чрез умело подбрани данни демонстрира икономическата връзка между цех и ферма и предполага, че доказва, че само стопанството добавено към богатството на нацията.
В началото на 1750-те стаи на Quesnay във Версай се превърнаха в място за срещи на хора, които се интересуват от икономически и административни проблеми. Първият му важен ученик е Виктор Рикети, маркиз дьо Мирабо, който пише Explication du Tableau économique (1759; „Изясняване на икономическата картина“), Théorie de l'impôt (1760; „Теория на данъчното облагане“) и Philosophie rurale (1763 „Философия на селските райони“), всички разработки на теориите на Кейн. През 1763 г. младият Пиер Самуел дю Понт де Немур дойде до известието на Кенай и именно това събитие бележи истинското начало на физиократичната школа, която се присъединява, наред с други, от PP le Mercier de la Rivière (1719–92), GF le Trosne (1728–80), абатът Nicolas Baudeau (1730–92) и абатът PJA Roubaud (1730–91). Училището е популяризирано от Дьо Понт, който публикува сборник със съчиненията на Quesnay под заглавието La Physiocratie; ou, constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain (1767; „Физиокрация; или Естествената конституция на правителството, което е най-благоприятно за човечеството“), от което училището е получило името си. (Последователите обаче предпочетоха да бъдат известни като икономии. Терминът физиократи стана актуален едва през 19 век.) Повлияващи в популяризирането на училището бяха Рубо, който редактира вестникарската търговия, и Бодо, който контролира списанието Ephémérides du citoyen.
Към 1768 г. физиократичното училище е в упадък. През 1774 г., обаче малко преди Кене да умре, надеждите както на училището, така и на партията са повдигнати от назначаването на Жак Тургот за генерален контролер. Самият Тургот не беше физиократ, но имаше афинитет към училището и физиократите се събраха около него. В крайна сметка, обвинен, че е предал правителството в ръцете на теоретиците, Тургот е освободен от длъжност през 1776 г. и водещите физиократи са заточени.
Предвид техните предположения и социалната система, която желаят, физиократите бяха логични и систематични. Това, което направиха, беше да рационализират средновековните икономически идеали, използвайки за тази цел по-модерните философски и научни методи. Следователно в техните писания има странна смесица от консервативна и революционна мисъл и за съвременния ум някои несъответствия. Те твърдят по общ начин, че цените се определят от производствените разходи и от търсенето и предлагането, но предполагат, че съществува постоянна справедлива цена (бонус при), получена при режим на свободна търговия. От друга страна, те заявиха, че правителството трябва да определи лихвения процент. Отново прославиха оранта и похвалиха култиваторите, но назначиха нетния продукт (мрежа за продукция) на хазяите. Не е чудно, че физиократите по различен начин се смятат за нивелири, за либерали и феодални реакционери. Тяхната система не оцелява дълго. Техните теории за свободна търговия обаче бяха въплътени в англо-френския търговски договор от 1786 г. и в Революционния указ от 29 август 1789 г., освобождаващ търговията със зърно. Поземленият данък, установен от Революционното учредително събрание на 1 декември 1790 г., също следва физиократични предписания, но емитирането на приписвания или хартиени пари през април 1790 г. игнорира напълно тяхната теория за богатството. Всъщност тази последна теория скоро престана да държи на уважение. Вече беше нападнат от Адам Смит и скоро трябваше да бъде съборен от Дейвид Рикардо. По-голямо значение от изводите на физиократите беше техният научен метод, който по ирония на съдбата в други ръце и при различни обстоятелства беше разрушителен от физиократичните доктрини.
