Пол Еренфест австрийски теоретичен физик

Пол Еренфест, (роден на 18 януари 1880 г., Виена, Австрия - починал на 25 септември 1933 г., Амстердам, Нет.), Австрийски теоретичен физик, помогнал за изясняването на основите на квантовата теория и статистическата механика.

Еренфест учи заедно с Лудвиг Болцман във Виенския университет, където получава докторат през 1904 г. Еренфест и съпругата му, руският математик Татяна А. Афанасьева, се отказват от своите религии (съответно юдаизъм и християнство), тъй като такива междуконфесионални бракове не са били разрешени в Австро -Унгария. След като сериозно усложниха шансовете си за намиране на редовни академични длъжности, двойката се премести в Санкт Петербург, Русия, където отшумява временни доходи от преподаване между 1907 и 1912 г., преди Пол Еренфест да получи назначение за професор по теоретична физика в университета в Лайден в Холандия.

По време на ембрионалния етап на квантовата теория Еренфест поясни, че формулата на Макс Планк за излъчване на черното тяло задължително предполага основен постулат на прекъсната енергия - наличието на дискретни нива на квантова енергия - което класическата физика се оказа неспособна да обясни. През 1911 г. Еренфест също така посочва, че светлинните кванти на Алберт Айнщайн се различават от класическите частици по това, че са статистически неразличими и той изрично конструира тази статистика - сега известна като статистика на Бозе-Айнщайн - в документ от 1915 г. с холандския физик Хайке Камерлингх Онс. Вместо корпускуларна кванта, Еренфест предпочете да работи с модел на квантовани вълни, който той първо предложи през 1906 г. и който по-късно стана съществен в теорията на квантовите полета. Адиабатният принцип на Ehrenfest от 1913 г. позволява на физиците да определят количествено нови разновидности на системи, свързани заедно от адиабатни процеси. Уважаван за голямата си способност да преподава и насърчава нови изследователски таланти, Еренфест насърчава студентите си Самюъл Абрахам Гудсмит и Джордж Юджин Уленбек да предложат концепцията за спин на електроните през 1925 година.

През 1911 г. Пол и Татяна Еренфест публикуват влиятелен критичен преглед на областта на статистическата механика и нейните концептуални основи, по-специално насочвайки вниманието на последващите изследователи към решаващия проблем на ергодичната хипотеза (предположението, че всички „микростати” с една и съща енергия равнището е еднакво вероятно).