Pathétique Symphony, по име на Симфония № 6 в минор B, Op. 74, окончателен състав от Петър Чайковски. Наричан от композитора „Страстна симфония“, той е прехвърлен погрешно на френски език след смъртта му, спечелвайки заглавието, от което отсега нататък е известен, Pathétique (което означава „предизвикваща съжаление“). Симфонията премиерата на 28 октомври 1893 г. според съвременния календар, въпреки че по онова време Русия все още използва старата форма, по която датата е 16 октомври. Това беше последното произведение на композитора; девет дни по-късно той беше мъртъв и наблюдатели дълго обсъждаха дали често мрачният характер на работата отразява собственото емоционално състояние на Чайковски по това време.
Симфонията № 6 на Чайковски завинаги се свързва с трагедията на внезапната му смърт. В последната година от живота си, 1893 г., композиторът започва работа върху нова симфония. Скици датирани още от февруари, но напредъкът е бавен. Концертните турнета във Франция и Англия и присъждането на докторска степен по музика от Кеймбридж съкратиха времето, достъпно за композиция. Така че, макар че Чайковски да композира бързо, когато музата беше с него, едва в края на август той успя да завърши новото произведение. Премиерата му със самия композитор на подиума беше дадена в Санкт Петербург два месеца по-късно, на 28 октомври.
Творбата изглеждаше необичайно мрачна, особено във финала си, който както по темп, така и по динамика избледнява в небитието. Братът на Чайковски Модест предложи по това време произведението да бъде наречено от френската дума „патетика“ [руският еквивалент е „патетический“], което означава меланхолия, а Чайковски уж се съгласи, но ако Модест или някой друг си направи труда да попита причината зад мрачното настроение на симфонията отговорът на Чайковски се губи във времето. Единственият му запомнен коментар за новото парче е: „Без преувеличение вложих цялата си душа в това произведение.“
Девет дни по-късно, на 6 ноември, композиторът е мъртъв. Семейството му обвиняваше холерата, но изказванията на лекаря бяха противоречиви и приятелите бяха скептични. Те настояваха, че холерата е болест на бедните, почти нечувана сред горните класове. Със сигурност Чайковски щеше да знае как да предотврати експозицията. Освен това, както коментира приятелят и колегата на композитора Римски-Корсаков в собствените си мемоари, силно заразителният характер на холерата щеше да предотврати церемонията на открития ковчег, която действително се случи. Защо, пита Римски, беше ли позволено на скърбящите да целунат заминалия довиждане? По този въпрос семейството на Чайковски остана решително мълчаливо.
По това време мистерията остана неразгадана. Въпреки това доказателствата, които излязоха на бял свят през 1978 г., сочат, че Чайковски е прекарал последните си месеци разсеян от едва прикрит скандал в личния си живот. Хомосексуалността, която през цялата зряла възраст се бореше да скрие, беше на път да стане обществено познание. Някои предполагат, че той се е самоубил с надеждата, че прекратяването на живота му също ще заглуши слуховете. Напълно възможно е, тъй като дълбоките депресии са били общи за него. Освен това той се е опитал да се самоубие поне веднъж преди това. Може би това беше поредният опит, който също имаше за цел да се провали, но вместо това трагично успя.
По същество най-дългото от четирите движения на симфонията, откриващият Adagio - Allegro non troppo започва с трезва тема, представена от солов фагот и двойни басове; като е започнал в най-ниския диапазон на оркестъра, Чайковски гарантира, че слушателите ще схванат гравитатите, които той изглежда има предвид. Следват по-бързи темпове и по-силна динамика, заедно с нежно рапсодична тематична тематика, въпреки че фразите, заимствани от руския православен реквием, допълнително засилват зловещата природа на музиката.
Второто движение Allegro con grazia е грациозно приличащо на танц, макар да се намира в неправилно използвания 5/4 метър, дълбоко вбеси консервативните наблюдатели, които очевидно биха предпочели нещо по-близо до валса. Тези страници на почти прекъснато възхищение служат идеално за компенсиране на мрачното напрежение на първото движение.
С третото движение на Allegro molto vivace, Чайковски тръгва със скерцоподобно разтърсване на струни и дървени духове, прекъснато на моменти със смел маршируващ дух. Постепенно този поход поема отговорност, като осигурява най-очевидно оптимистичните настроения на симфонията. Захранвайки се със затварящия акорд на движението, той понякога изненадва невнимателните слушатели да избухват аплодисменти, по погрешната представа, че това трябва да е краят на цялата работа.
Наистина завършването с вълнение би било типичен начин за изграждане на симфония, но не това е имал предвид Чайковски. Неговият финал: Adagio lamentoso - Andante предлага бавни темпове, дълги фрази и интензивни музикални въздишки и ридания. За всяка фраза, която се издига, още три изпадат в отчаяние и именно в най-погребението на настроенията симфонията избледнява до своя край.
Музиколозите с психологически наклони се опитват да свържат възможността за самоубийство с факта на мрачната симфония. Те виждат паралели между нарастващата тревожност на композитора и избледнялото заключение на симфонията. Със сигурност, други композитори са написали второстепенни симфонии, без да отнемат собствения си живот, но обичайното очакване беше, че една симфония, дори една в второстепенна клавиша, ще завърши с енергия, ако не и с оптимизъм. И все пак окончателното симфонично изказване на Чайковски бавно се разсейва във все по-задълбочаващ се мрак. Според някои това е музикалният глас на суицидна депресия.
Такъв анализ обаче игнорира исторически факт. Чайковски започва работа над парчето почти година преди премиерата му, много преди да започнат слуховете. По това време той пише на племенника си, че новата симфония ще завърши с онова, което той нарече „адажио със значителни измерения“, което със сигурност е начинът, по който работата в крайна сметка приключва. Ако този състав е доказателство за смутен ум, тогава това настроение се запазва в продължение на много месеци. По-вероятно е, че симфонията беше просто върхов израз на житейската мания на Чайковски с тъмните емоции.
