Северен Рейн – Вестфалия, немски Северен Рейн-Вестфалия, Земя (щат) на Западна Германия. Граничи с щатите Долна Саксония на север и североизток, Хесен на изток и Рейнланд-Пфалц на юг и със страните от Белгия на югозапад и Холандия на запад. Държавата Северен Рейн - Вестфалия е създадена през 1946 г. чрез обединението на бившата пруска провинция Вестфалия и северната част на провинция Пруски Рейн; бившата държава Лип е включена през 1947 г. (Виж също Липе; Рейнланд; Вестфалия.) Княжествата, съществували до около 1800 г. в района, се припомнят с регионални имена: Мюнстерланд на север, Зауерланд на югоизток и Берг в близост до градовете Дюселдорф и Кьолн. Столицата на държавата е Дюселдорф.
Северен Рейн-Вестфалия включва планинските райони на Северен Айфел в южната част на щата и планините на Зауерланд на югоизток. Вулканична скала се среща в района на Siebengebirge („Седемте хълма“) на източния бряг на река Рейн. На изток Вестервалд - планински район, граничещ с река Везер - се характеризира с няколко ескарпмента и тесните, продълговати хребети на Тевтобургската гора и някои малки планини. Северозападът е съставен от низини, които постепенно се сливат с горните райони на юг и изток. Горите преобладават в по-високите планински райони, но в низините големите гори обикновено се срещат само в безплодни пясъчни райони. Горските площи представляват почти една четвърт от общата площ на държавата. Северно течащата река Рейн, заедно с основния си приток Рур, отводнява най-големия физически регион на държавата. Зоните, граничещи със запад, в крайна сметка се пресушават от река Мауз (Маас) в съседни Белгия и Холандия. Тези на север са източени от Емс, а тези на североизток от Везер. В крайна сметка цялата дренажна система се влива в Северно море.
Близостта на държавата до Северно море (и Гълфстрийм) прави ниските зони меки през зимата, със средни януарски температури от около 34 ° F, докато юлските температури са средни около 63 ° F (17 ° C), Валежите често са по-малко от 30 инча (762 мм) в долината на Рейн. Планинските райони обаче са прохладни и мокри.
Северен Рейн-Вестфалия е най-населената държава в Германия и има много средни и големи градове, особено в областта Рейн-Рур, която е една от най-големите агломерации в Европа. Сред тях са Аахен, Бохум, Бон, Кьолн, Дортмунд, Дуйсбург, Дюселдорф, Есен, Мюнстер, Золинген и Вупертал. Границата на Рейнланд-Вестфалия - преминаваща през държавата от северозапад на югоизток - съответства на старата граница между саксонците и франките и се отразява във вариации на диалект на немския език. По време на Реформацията княжествата в областта са разделени между римокатолицизъм и протестантизъм. Тези различия все още съществуват; повече от половината от общото население на държавата е римокатолическо, но местното господство на всяка от религиите често изисква повече от три четвърти от жителите на даден регион. Тези културни различия са най-силни в селските райони, които представляват относително малък дял от населението на държавата. В градските райони културната идентичност се разсее в резултат на тежката имиграция на хора от източна Европа, източния средиземноморски регион и Холандия. Животните и здравните стандарти в държавата са много високи.
Северен Рейн – Вестфалия играе водеща роля в националната икономика. Регионът на Рейн-Рур - най-важната индустриална зона на страната - минава през центъра на щата и е основният минно-енергиен район на Германия. Битуминозни въглищни находища са разположени в регионите на Рур и Аахен, а лигнитът се добива западно от Кьолн, въпреки че много въглищни мини вече не са продуктивни и са затворени. Нефтопреработвателните предприятия, концентрирани в Рур и по поречието на Рейн, са свързани с пристанищата на Северно море Вилхелмсхафен и Ротердам, Холандия, чрез система от тръбопроводи. Водоснабдяването, използвано от тежките индустрии и градските жители на държавата, се поддържа от около 60 язовира, разположени главно в планините на регионите Зауерланд, Берг и Северен Ейфел.
Тежката промишленост традиционно е връзката на икономиката на държавата. Доменните пещи, стоманодобивните предприятия и валцовите мелници, използвайки кокс от местни въглищни находища, очертават района на Рур, главно в Дуисбург и Дортмунд. Производството на сурова стомана в държавата представлява по-голямата част от производството на този метал в Германия. В Ruhr също се произвеждат химикали, текстил, стъкло, тежки машини, електрическо оборудване, прецизни инструменти и бира. В района на Берг, в южната част на района на Рейн-Рур, желязната и металургичната промишленост и текстил играят водеща роля. Сравнително високите разходи и намаляващата конкурентоспособност на много от тежките индустрии на Рур, включително въгледобива и металургията, доведоха до съгласувани усилия на региона да промени както икономическата си структура, така и имиджа си. До началото на 21 век държавата успява да се утвърди като един от най-важните високотехнологични центрове в Германия. Държавната сфера на услугите също е все по-силно развита. Много търговски предприятия, търговски къщи, заемни дружества и банки допринасят за икономиката на държавата. (Виж също Ruhr.)
Извън Рура голяма част от земята е отделена на търговски ферми, градини или овощни градини. Пшеничното и захарното цвекло се отглеждат в южните низини. На север се отглеждат плодове и зеленчуци. В Мюнстерланд и в регионите на долния Рейн отглеждането на добитък и свиневъдството играят значителна роля.
Държавата има федерални автобани, както и няколко хиляди мили по федерални, държавни и областни пътища. Той също така е добре обслужван от високоскоростен пътнически железопътен транспорт. Река Рейн е един от най-пътуващите водни пътища в света и е основното средство за транспорт на насипни товари и промишлени стоки, движещи се между Рур и пристанищата в Северно море. В допълнение, дългият 168 мили км канал Дортмунд-Емс преминава през централната част на Мюнстерланд от север на юг, осигурявайки допълнителен достъп от региона Рур до Северно море. Дуйсбург-Рухрот, в устието на река Рур, е най-голямото вътрешно пристанище в Европа.
Северен Рейн-Вестфалия се управлява от Landtag (парламент) и министър-председател, който по принцип е водещ член на най-силната партия в парламента. Традиционно Социалдемократическата партия на Германия доминира в политическата система на държавата, като държи властта непрекъснато от 1966 до 2005 г., когато тя не се използва от коалиционното правителство, ръководено от Християндемократическия съюз.
Има университети в Аахен, Билефелд, Бохум, Бон, Кьолн, Дортмунд, Дюселдорф и Мюнстер. Северен Рейн-Вестфалия може да се похвали с редица известни здравни курорти и минерални извори, най-известният от които е Аахен. Също така трябва да се отбележат Bad Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg и Bad Driburg, всички в хълмовете, граничещи с река Везер. Националният парк Айфел, разположен югозападно от Кьолн в района на Северен Айфел, обхваща около 40 квадратни мили (100 квадратни км) гори и пустини на речните долини. Освен това ЮНЕСКО е определил четири обекта на световното наследство в щата: Катедралата Аахен (обозначена през 1978 г.), шедьовър на архитектурата на Каролинг, чийто основен център е параклисът Палатин; Кьолнската катедрала (1996), изключителен пример за готическа архитектура; Замъкът Августсбург и съседният му ловен дом, Falkenlust (1984), в град Брюл; и Индустриалният комплекс за въглищни мини Zollverein (2001) в Есен, който е рядък пример за адаптиране на съвременната архитектура към строго индустриален обект. Площ 13,159 квадратни мили (34 082 квадратни км). Поп. (Оценка за 2004 г.) 18 079 686.
