Минамото Йоритомо (роден 1147 г., Япония - починал на 9 февруари 1199 г., Камакура), основател на бакуфу, или шогунат, система, по която феодали управлявали Япония в продължение на 700 години.
Противопоставяйки императора, Йоритомо установява шуго (констеблейс) и джит (дистрикт стюарди) в цялата японска провинция, като по този начин подкопава местната административна власт на централното правителство и през 1192 г. придобива титлата на върховен главнокомандващ (шогун) над шуго и джитō.
Аристократичен и военен произход
Йоритомо е бил благороден и като потомък на император Сейва (царувал 858–876 г.), дори кралски род. Алтернативно изобразяване на неговото фамилно име Минамото е Генджи (Ген е произведеното от китайците четене на символа канджи за Минамото и джи, което означава „клан“ или „семейство“ от думата уджи). Това име е обезсмъртено като въплъщение на древни ухажвани начини в „Приказката за Генджи“ (Genji monogatari) на Мурасаки Шикибу, един от най-ранните и велики романи в света. Непосредственото минало на семейството беше както военно, така и аристократично, а Йоритомо нетърпеливи към културните и ценни тънкости на съда. Той искаше власт и беше ревнив, подозрителен и хладнокръвен, дори в собствения си кръг. Всъщност той стигна дотам, за да ликвидира няколко близки отношения. Но веднъж на власт се оказа отличен администратор.
Ранен живот
Йоритомо е третият син на Минамото Йошитомо, който през 1159 г. се опитва да унищожи Тайра Кийомори (мръсотия на друго доминиращо военно семейство, клана Тайра) в безпокойството Хейджи, в провинция Киото. Той обаче е победен, а синът му Йоритомо е заловен и прогонен в провинция Изу (полуостров югозападно от Токио, сега част от префектура Шизуока), където 20 години живее под наблюдение на Тайра.
Йоритомо оживи рустиката си, като съблазни дъщерята на затворника си Ит Сукечика. Яростта на последния принуди бягството на Йоритомо в защита на висшия и съсед на Ит Хий Токимаса, васал на Тайра, чието враждебно отношение към клана Тайра описва съвременния разкол между съда и страната. Дъщерята на Hōjō също се поддаде на оскверняването на Йоримото, но трябваше да отложи брака до 1180 г., когато нейният официален годеник, действащият губернатор на протайра, беше елиминиран. Основната характеристика обаче - разбирането между Токимаса и Йоритомо - беше бързо завършено; и политическите претенции на Йоритомо сега се радваха на подкрепа.
Междувременно Тайра Кийомори, ръководителят на клана Тайра, упражнява властта си над императорския двор, като по този начин отчуждава Го-Ширакава, пенсионирания император. (В този период на японската история императорът често е живял в „пенсиониране“ далеч от съда, за да може да управлява без препятствие на много подробните придворни церемонии. Тази практика е била известна като инсеи.) Повечето от аристокрацията и главите на великите храмове и светилища също бяха негодуващи за притежанието на клана Тайра над императора.
Възход на мощност
През 1180 г. Минамото Йоримаса, друг член на клана Минамото, се присъединява към въстание с императорски принц Мохихито-ō, който призовава клана Минамото на въоръжение в различни провинции. Сега Йоритомо използва този княжески мандат като оправдание за собственото си въстание, войната в Гемпеи. Въпреки смъртта на Мохихито-ō, настъпила малко преди хората в Йоритомо да бъдат водени в битка, той успява да спечели голяма подкрепа от феодалите в източните провинции. Много членове на семейство Тайра също се записаха под знамето на Йоритомо, защото бяха разочаровани от оскъдните си награди от братовчеди в съда. Йоритомо незабавно напредна до Камакура (около 10 мили [16 км] южно от съвременния Токио) и създаде там своя щаб. Освен че консолидира власт над собствените си васали в района на Кант (около Токио), Йоритомо се опита да организира последователите на Минамото под неговия пряк контрол. Той не искаше да се откаже от контрола на някой от своите различни роднини и за целта създаде „Самурай-докоро“ („Съвет на съхранението“).
През 1183 г. Минамото Йошинака, братовчед на Йоритомо, окупира квартал Хокурику и нахлу в Киото, седалището на съда. Го-Ширакава, който винаги се надяваше да изиграе привърженици, както и врагове един срещу друг, за да си възвърне част от същността на имперската власт, покани Йоритомо да сложи край на опасно успешната кариера на Йошинака; и Йоритомо съответно разбиха Йошинака в Киото. Сега Йоритомо създаде Кумонджо („Съвет на публичните документи“) и Мончуджо („Съвет за разпит“), като създаде не само военно, но и независимо политическо правителство на изток, но и едно, което беше признато от централния императорски съд в Киото. През 1184 г. значителните армии на Йоритомо, командвани от двамата му по-млади полубратя Норийри и Йошицуне, последният брилянтен командир, на когото Йоритомо ревнува, са били насочени срещу силите на Тайра, тъй като това, което се надявали, ще бъде кулминационна кампания, но решителната победа не е придобита до следващата година. След поредната победа на Минамото императорът подкрепя Йошицуне в усилията му да ограничи властта на Йоритомо. Но Йоритомо незабавно прогони Йошицуне и наложи на императора създаването на шуго и джитō в цяла Япония, избягвайки да превземе Йошицуне, макар че подобни договорености бяха от съществено значение за превръщането на възхода на Йоритомо в национален мащаб. Скоро след това Йоритомо успява да убие Йошицуне.
