живак, който и да е от първата серия от космически полети, проведени от САЩ (1961–63). Поредицата започна с суборбитален полет около три седмици, след като съветският космонавт Юрий Гагарин стана първият човек в космоса (виж Vostok). Алън Б. Шепард, младши, се вози в космическа капсула на Меркурий, наречена Freedom 7, на полет с продължителност 15 минути от 486 км (302 мили), достигайки максимална височина от 186 км (116 мили). Свобода 7, подобно на нейния наследник във втория суборбитален полет, беше изстрелян от ракета Redstone. Последващи полети на екипажа в програмата на Меркурий бяха пуснати от по-мощни ракети Atlas. Всяка капсула от серията Mercury е тежала около 1400 кг. Първият екипаж на САЩ в орбита е този на „Приятелство 7“, командван от Джон Х. Глен-младши, стартиран на 20 февруари 1962 г., той успешно завършва три орбита и каца в Атлантическия океан близо до Бахамските острови. Последният полет на Меркурий, този на Вяра 7, също беше най-дълъг. Изстрелян на 15 май 1963 г., той превозва Л. Гордън Купър-младши на 22 орбита преди кацането си и успешното възстановяване 34 часа и 20 минути по-късно.
изследване на космоса: Меркурий
Първоначалните усилия на САЩ за изстрелване на човек в космоса бяха известни като Project Mercury. Тя беше извършена от НАСА, която имаше
В таблицата е показана хронология на космическите полети в програмата на Меркурий.
Хронология на екипажите на Меркурий
| мисия | екипаж | дати | бележки | |
|---|---|---|---|---|
| Забележка: Меркурий-Редстоун 1 и 2 и Меркурий-Атлас 1 до 5 бяха оттеглени тестови полети. | ||||
|
|
Меркурий-Редстоун 3 (Свобода 7) | Алън Шепард | 5 май 1961г | първи американец в космоса |
|
|
Меркурий-Редстоун 4 (Liberty Bell 7) | Върджил Грисъм | 21 юли 1961г | космическият кораб потъна по време на пръскане след излизането на Грисъм |
|
|
Mercury-Atlas 6 (Приятелство 7) | Джон Глен | 20 февруари 1962г | първи американец в орбита |
|
|
Меркурий-Атлас 7 (Аврора 7) | Скот Карпентър | 24 май 1962г | част от полета, ръководена от ръчно управление |
|
|
Меркурий-Атлас 8 (Sigma 7) | Валтер Шира, младши | 3 октомври 1962г | първи полет в САЩ с по-голяма продължителност (9 часа 13 минути) |
|
|
Меркурий-Атлас 9 (Вяра 7) | Л. Гордън Купър, младши | 15–16 май 1963г | първи полет в САЩ, по-дълъг от 1 ден |
