Езерото Балхаш, Казак Балкаш, езеро, разположено в източно-централен Казахстан. Езерото се намира в обширния басейн Балкаш-Алакол на 1122 фута (342 м) надморска височина и се намира на 600 мили (966 км) източно от Аралско море. Тя е дълга 606 км от запад на изток. Площта му варира в значителни граници, в зависимост от водния баланс. В годините, в които има изобилие от вода (като в началото на 20 век и през десетилетието 1958–69), площта на езерото достига 6 900–7 300 квадратни мили (18 000–19 000 квадратни км). В засегнатите от сушата периоди (като в края на 19 век и през 30-те и 40-те години) площта на езерото намалява до 6 000–6 300 квадратни мили (15 500–16 300 квадратни км). Такива промени в областта са придружени от промени в нивото на водата от около 10 фута (3 m). Тръгвайки далече в езерото, се намира полуостров Саримсек, който разделя Балхаш на две отделни хидрологични части: западна част, широка и плитка и източна част, тясна и сравнително дълбока. Съответно ширината на езерото се променя от 46 на 17 мили (74 на 27 км) в западната част и 6 на 12 мили (10 до 19 км) в източната част. Дълбочината на западната част не надвишава 36 фута (11 m), докато източната част достига 85 фута (26 m). Двете части на езерото са обединени от тесен проток Узинарал с дълбочина около 21 фута (6 м).
Голямата река Ил, вливаща се от юг, се разлива в западната част на езерото и допринася 80–90 процента от общия приток в езерото, докато хидроелектрически проект намали обема на притока на реката в края на 20 век, Само такива малки реки като Каратал, Аксу, Аягуз и Лепси захранват източната част на езерото. С почти равни зони в двете части на езерото, тази ситуация създава непрекъснат поток на вода от западния към източния участък. Водата на западната част беше почти прясна и подходяща за промишлена употреба и потребление, но тази на източната част отдавна е солена.
Северните брегове на езерото са високи и каменисти, с ясно изсечени следи от древни тераси. Южните брегове са ниски и пясъчни, а широки пояси от тях са покрити с гъсталаци от тръстика и множество малки езера. Тези ниско разположени брегове периодично се заливат от водите на езерото.
Преобладават суровите климатични условия, а топлото лято и студените зими влияят значително на целия режим на езерото. Средната годишна температура на водата в западната част на езерото е 50 ° F (10 ° C); в източната част е 48 ° F (9 ° C). Средните валежи са приблизително 17 инча (430 мм). Езерото остава замръзнало от края на ноември до началото на април.
Карбонатите преобладават в наземните находища на езерото. Фауната на езерото преди е била богата, но намалява от 70-те години на миналия век поради влошаващото се качество на водата на езерото. Преди да започнат тези упадъци, 20 вида риби обитават езерото, от които шест са характерни за самото езеро. Остатъкът беше въведен в езерото и включва сазана, есетрата, източния плац, щуката и мрамора Арал. Основната хранителна риба сасан, щука и костур Балкаш.
Икономическото значение на езерото Балхаш се е увеличило значително през първата част на 20 век. Най-значим е риболовът и развъждането на риба, започнали през 30-те години. Развива се и редовна транспортна услуга с голям товарен оборот. Също така от голямо икономическо значение за региона беше изграждането на медна рафинираща централа Балкаш, около която на северния бряг на езерото расте големият град Балкаш. Въпреки това през 1970 г. водноелектрическата централа Капшагхай започва работа по река Ил. Отклоняването на водата за запълване на резервоара Капшагхай и осигуряване на напояване намалява течението на река Ил с две трети и води до спад във водното ниво на езерото. Повърхността на езерото Балхаш спадна с 7 фута (2,2 м) между 1970 г. и 1987 г. Езерото става все по-солено и също претърпя замърсяване от изтичане на депа за съхранение на гориво и от добив и обработка на мед по неговите брегове. Голяма част от улова на риболовната индустрия вече е под карантина, а горските и влажните местообитания около езерото са се свили. Към началото на 90-те години не са предприети действия за възстановяване на екологичните щети, нанесени на езерото и околностите му.
