Лагоморф бозайник

Lagomorph, (ред Lagomorpha), всеки член от бозайническия ред, съставен от сравнително добре познатите зайци и зайци (семейство Leporidae), а също и по-рядко срещаните пики (семейство Ochotonidae). Зайците и зайците характерно имат дълги уши, къса опашка и здрави задни крайници, които осигуряват ограничаващо движение. За разлика от тях, по-малките пика са с по-къси, заоблени уши, без външна опашка и по-слабо развити задни крайници, свързани с измамна локомоция.

Природознание

Всички лагоморфи (означаващи „заек с форма на зайци“) са малки до средни наземни тревопасни. Те повърхностно приличат на гризачи, а в по-старите класификации дори са били включени в ред Rodentia, тъй като и двете притежават набор от непрекъснато растящи зъбни резци. Сега е признато, че тези два ордена имат отдавна отделни еволюционни истории. Отличителна черта, отделяща лагоморфите освен гризачи, е наличието на втори чифт резцови резци, поставени непосредствено зад големите, непрекъснато растящи двойки в горната челюст. Друга черта на всички лагоморфи е производството им от два вида изпражнения - твърди кръгли изхвърляния и меки черни мазнини. Меките изпражнения се произвеждат в цекума и съдържат до пет пъти витаминното съдържание на твърдите изпражнения; те се реестестират (виж копрофагия). Този процес на двойно храносмилане позволява на лагоморфите да използват хранителни вещества, пропуснати при първото преминаване през храносмилателния тракт, и по този начин гарантира, че максималното хранене се получава от храната, която ядат.

Лагоморфите пословично са известни с високия си темп на възпроизводство и много видове произвеждат много големи носилки годишно. Има обаче и няколко вида, които се размножават само веднъж годишно или имат само много малки носилки. Една обща и интересна особеност на възпроизводството на лагоморфа е колко невнимателни са майките към своите малки. Близо отсъстващи родители, повечето майки с лагоморф посещават своите млади да кърмят само веднъж на ден, а продължителността на кърменето е много кратка. Въпреки това, лагоморфното мляко е сред най-богатите от това на всички бозайници, а младите растат бързо и обикновено се отбиват след около месец. Лагоморфите често са в изобилие и играят важна роля в много наземни общности като плячка от видове в хранителните вериги. Отбелязват се и за влиянието им върху местната растителност.

Пикалите (семейство Ochotonidae) са представени от един род (Ochotona) и около 29 вида, открити в планините на Западна Северна Америка и голяма част от Азия. Двете северноамерикански пики и около половината азиатски пика заемат скалисти местообитания, където живеят, без да правят погребания. Останалите азиатски пики са гълтачи, които живеят в степни и ливадни местообитания.

Лепоридите (семейство Leporidae) се състоят от 30 вида зайци (род Lepus) и 28 вида заек, в 10 рода (Pentalagus, Pronolagus, Romerolagus, Caprolagus, Oryctolagus, Sylvilagus, Brachylagus, Bunolagus, Poelagus, Nesolagus). Най-често признатите форми са европейският заек (O. cuniculus) и зайците от памук от Западното полукълбо (род Sylvilagus).