Дж. Крейг Вентър, изцяло Джон Крейг Вентър (роден на 14 октомври 1946 г., Солт Лейк Сити, Юта, САЩ), американски генетик, биохимик и бизнесмен, който въвежда нови техники в изследванията на генетиката и геномиката и ръководи частния сектор предприятие, Celera Genomics, в проекта за човешки геном (HGP).
Образование и NIH изследвания
Скоро след като се роди Вентер, семейството му се премести в района на Сан Франциско, където плуването и сърфирането заеха свободното му време. След гимназията Вентер се присъединява към Военноморския медицински корпус на САЩ и служи във войната във Виетнам. На връщане в САЩ той печели бакалавърска степен по биохимия (1972 г.), а след това докторат по физиология и фармакология (1975 г.) в Калифорнийския университет, Сан Диего. През 1976 г. постъпва във факултета на Държавния университет в Ню Йорк в Бъфало, където се занимава с изследвания по неврохимия. През 1984 г. Вентър се премества в Националния институт по здравеопазването (NIH) в Bethesda, Md., И започва да изучава гени, участващи в предаването на сигнал между невроните.
Докато беше в NIH, Вентер се разочарова от традиционните методи за идентификация на гените, които бяха бавни и отнемаха време. Той разработи алтернативна техника, използвайки експресирани секвенционни маркери (ESTs), малки сегменти от дезоксирибонуклеинова киселина (ДНК), открити в експресирани гени, които се използват като „тагове“ за идентифициране на неизвестни гени в други организми, клетки или тъкани. Venter използва EST за бързо идентифициране на хиляди човешки гени. Въпреки че първо е приет със скептицизъм, подходът по-късно придобива все по-голямо приемане; през 1993 г. е използван за идентифициране на гена, отговорен за вид рак на дебелото черво. Опитите на Вентер да патентова генетичните фрагменти, които той идентифицира, обаче създадоха фурор сред онези в научната общност, които вярваха, че такава информация принадлежи в публичното пространство.
TIGR и Celera Genomics
Вентер напуска NIH през 1992 г. и с подкрепата на дружеството с печалба за човешки геномни науки, в Гейтерсбург, Md., Създава изследователска група, Институтът за геномни изследвания (TIGR). В института екип, ръководен от американската микробиоложка Клер Фрейзър, първата съпруга на Вентер, секвенира генома на микроорганизма Mycoplasma genitalium.
През 1995 г., в сътрудничество с американския молекулярно-генетик Хамилтън Смит от университета Джонс Хопкинс, в Балтимор, Md., Вентер определя геномната последователност на Haemophilus influenzae, бактерия, която причинява уши и менингит у хората. Постижението бележи първия път, когато пълната последователност на свободно живеещ организъм е била дешифрирана и тя е осъществена за по-малко от година.
През 1998 г. Venter основава Celera Genomics и започва секвениране на човешкия геном. Celera разчиташе на секвенцирането на „пушка“ на целия геном - бърза техника на секвениране, която Вентер беше разработил по време на TIGR. Техниката на пушка се използва за декодиране на малки участъци от ДНК (с дължина около 2 000–10 000 базови двойки [bp]) на генома на организма. По-късно тези секции се сглобяват в геномна последователност с пълна дължина. Това е в контраст с по-старите техники за секвениране на генома, при които физическа карта на генома на организма се генерира чрез подреждане на сегменти от хромозоми преди започване на секвенирането; след това секвенирането включва анализ на дълги, 150 000 bp секции на ДНК. Celera започна да декодира човешкия геном с по-бързи темпове от управлявания от правителството HGP. Работата на Вентер отначало се разглежда скептично от финансираната от NIH група HGP, ръководена от генетик Франсис Колинс; въпреки това, на церемония, проведена през 2000 г. във Вашингтон, окръг Колумбия, Venter, Collins и US Pres. Бил Клинтън се събра, за да обяви завършването на груба чернова последователност на човешкия геном. В съобщението се подчертава, че последователността е създадена чрез съгласувани усилия между частната компания на Venter и публичния изследователски консорциум на Collins. HGP е завършен през 2003 г.
В допълнение към човешкия геном, Вентер допринася за секвенирането на геномите на плъхове, мишки и плодови мухи. През 2006 г. той основава изследователския институт на J. Craig Venter (JCVI), организация за подпомагане на изследователската дейност в областта на геномиката. През 2007 г. изследователите, финансирани отчасти от JCVI, успешно секвенират генома на комара Aedes aegypti, който предава инфекциозния агент на жълтата треска на хората.
