Isicathamiya, вид светско хорово пеене на капела, разработено в Южна Африка от мигрантските общности на зулу. Музиката стана широко популярна извън Африка в края на 20 век, когато беше подбрана и популяризирана от световната музикална индустрия.
Isicathamiya е синтез на различни традиции, включващи местна музика, християнско хорово пеене и чернокожи minstrelsy, форма на забавление, която процъфтява в Съединените щати и Англия в средата до края на 19 век. Музиката се изпълнява по начин за повикване и отговор от мъжки хорови състави, които варират в размер от 4 до повече от 20 певци. Въпреки че са представени всички вокални диапазони - сопрано, алто, тенор и бас, басовите вокалисти са най-много по брой. Групата пее в хармония от четири части, обикновено водена от солист на тенор. Зулу е основният език на изпълнение, въпреки че много песни съдържат примес на английски.
Isicathamiya се култивира предимно чрез състезания през уикенда, в които състезателите се оценяват не само върху точността на своето пеене, но и върху спретността и целостта на външния им вид. Групите се представят в уникални униформи, ако не и в официално облекло. Докато пеят, членовете на ансамбъла изпълняват плавни, внимателно координирани жестове на върха на светлината, разбърквайки работата на краката. Именно от това отличително движение жанрът черпи своето име: терминът isicathamiya произлиза от корена на зулу -катама, който носи смисъла да ходи леко, но крадено, по котешки начин.
Прототипът на isicathamiya датира от годините след Първата световна война, когато мъжете от зулу от провинцията се преместват по-близо до градските райони, за да намерят работа във въглищни мини и фабрики, особено в провинция Натал (сега Квазулу-Натал) в източна Южна Африка. В рамките на тези мигрантски общности работниците формираха вокални състави - обикновено кръстени на родината на членовете си (или на техния лидер) - като вид конкурентно забавление в и между работническите общежития. В края на 30-те години на миналия век се появява местният хоров стил, който проявяваше излъсканите звукови и визуални качества, които впоследствие дойдоха да характеризират иситахамия. Този стил беше наречен mbube. Въпреки че mbube приема по-бурен, така наречения „бомбардировъчен“ звук в края на 40-те години на миналия век, той се връща около две десетилетия по-късно към по-мекото си проявление. В края на 60-те и началото на 70-те години Кралските братя на Енок Масина се издигат като най-известната група на капела в региона и именно техният нежен стил става известен като isicathamiya.
Джоузеф Шабала и неговият ансамбъл Ladysmith Black Mambazo бяха музикантите, чрез които глобалната публика беше изложена на жанра. Изпълнявайки се в различни комбинации от 7 до 13 певци, групата пусна редица изключително популярни записи на isicathamiya, които предизвикаха истинска ярост на местния музикален пазар през 70-те и началото на 80-те, но до средата на 80-те години манията утихна. Именно тогава ансамбълът привлече вниманието на международния музикален артист Пол Саймън. Записвайки се със Саймън, Ladysmith Black Mambazo получи достъп до ентусиазъм от световния музикален пазар. Следователно Isicathamiya се превърна в най-лесно разпознавания южноафрикански музикален жанр от края на 20 и началото на 21 век.
