Видове общества на западното полукълбо
Европейците бяха заседнали, живееха в нации и райони с ясно очертани граници и разчитаха на постоянно интензивно земеделие, за да поддържа много хора в различни занимания, живеещи както в градски, така и в селски общности. Една голяма част от коренното американско население, всъщност най-многобройната, базирана в Месоамерика (централен и южен Мексико и Гватемала) и централните Анди, също беше заседнала. Всъщност тези народи и европейците са имали по-общи отношения помежду си, отколкото както с другите, коренни от Америка. Друг вид коренни народи може да се нарече полусементен. Липсваха селското стопанство на постоянни местообитания и фиксираните граници на заседналите народи и очевидно бяха далеч по-малкобройни, но имаха изместване на селското стопанство и значителни, ако често се движат, селища. Те бяха открити преди всичко в относително умерено залесени райони. Третата категория, която може да бъде установена, е тази на несементивните народи, които имаха малко или никакво земеделие и се преместваха ежегодно в малки чети над голяма територия, ловувайки и събирайки. Те са били разположени предимно в райони, които при съществуващите тогава технологии не са били благоприятни за земеделието, особено равнините и гъстите тропически гори.
Заседнали народи
Заседналите народи споделяха с европейците не само селскостопанска база и гъсто, доста концентрирано население, но и териториални държави, наследствени владетели, държавни религии с жреци, специализирани занаятчийски групи, социални класи, включително благородство, различаващо се от обикновените хора, и регулиращи данъци или данъци. Сред някои заседнали групи бяха създадени големи политически структури - конфедерации или империи, които събираха почит и се занимаваха с търговия на големи разстояния. Най-известните от тях са империята на инките в района на Андите и това, което често се нарича империя на ацтеките в Мексико (въпреки че думата ацтек е била малко известна по онова време). Тези империи не са били нации, но са имали в центъра си една малка етническа държава (или няколко), които са упражнявали надмощие над голям брой подобни държави. Субектните държави запазиха етническата си идентичност, собствените си владетелства и общия си начин на живот, въпреки дължимостта на имперската власт. Именно тези субекти трябваше да оцелеят в завоеванието и да послужат за основа на европейското присъствие. Те имаха различни имена на различни места и наистина структурите им варираха, но навсякъде бяха достатъчно като европейски малки княжества, окръзи или провинции, за да могат да функционират в рамките на европейска рамка.
Сред заседналите коренни народи, както в иберийската система, домакинството държало и обработвало земя и плащало данъци. И при двете жени по някакъв начин бяха подчинени на мъжете. Но и в двете култури те биха могли да притежават и завещават лична и недвижима собственост и да извършват различни видове икономически сделки, запазвайки много права в рамките на брака. По отношение на брачните съюзи, от решаващо значение за организацията на двата вида общества, жената и нейното имущество и ранг бяха също толкова важни, колкото мъжът и неговите.
Семисементарни народи
Сред полусеместните народи голяма част от горната структура липсваше. Без добре дефинирани постоянни местни политически единици, силни владетели или данъчни механизми, те не предложиха на европейците същия вид потенциална опора. Липсваха им социални класове, в зависимост от пола и възрастта за техните основни социални различия. Дори структурите на домакинството и семейството им бяха различни. Селища или села се изместват във времето както по местонахождение, така и по членство; най-голямата категорично определена единица беше домакинство, което често съдържаше множество хора, свързани с кръв и брак, начело с най-възрастния мъж и най-добре дефинираните задължения в обществото бяха вътрешни за домакинството.
Сред заседналите народи мъжете извършват по-голямата част от по-тежката селскостопанска работа, като помощта им е била само в моменти на най-голямо натоварване от жени, които по принцип са участвали в преработката и разпространението на продукта, както в Европа. Сред полусеменните народи мъжете основно ловуваха, разчиствайки само нивите за жените, които вършеха по-голямата част от селскостопанските работи. Войната е била силно развита както сред заседналите, така и при полусеменните народи, но полуседентарите били по-мобилни, по-добре можели да се защитят в горите и други опасни среди и разполагали с по-ефективни оръжия. Храната им беше по-малко привлекателна за европейците и във всеки случай имаха по-малък излишък и бяха по-малко на брой. Те предложиха на европейците по-малко стимули за нахлуване и по-ефективна съпротива, когато го направиха.
Незасегнати народи
При напълно несериозните народи тези фактори бяха умножени отново. Никакви селскостопански магазини изобщо не са били достъпни за нашественик, нито е имало някой, който би могъл лесно да бъде принуден да извършва селскостопански работи след завладяването. Хората бяха изключително малко и се разпространиха върху огромна територия, в състояние да се движат на дълги разстояния в кратки срокове. Военният им потенциал беше много по-голям от този дори на полусеменните народи. С толкова малко стимули за европейците да ги покорят, толкова малко допирни точки между техните общества, както и толкова голяма способност и воля от страна на нецентричните народи да се противопоставят на завладяването, основните модели между двете групи станаха избягването и продължителното продължаване конфликт.
Иберийците
В повечето отношения испанците и португалците споделят характеристиките на други европейски народи. Те обаче имаха някои особености като жители на средиземноморския регион и югозападната част на Европа.
градове
В края на XV век по-голямата част от Иберия е консолидирана в три кралства - Португалия, Кастилия и Арагон, от които последните два са обединени чрез кралски брак. Но самото общество все още беше доста провинциално. Най-важното образувание за целите на организацията и принадлежността беше градът и голямата прикачена към него територия. Повече хора се занимаваха със селскостопански и пастирски занимания от всичко друго, но обществото беше градско-центрирано. Всяка провинция се фокусира върху град, в който не само повечето правителствени, църковни, професионални, търговски и занаятчийски персонал се събираха, но където дори и семействата, които контролираха най-големите селски имения, пребиваваха. Общинският съвет или кабилдо обединяваше представители на най-видните семейства в цялата провинция, която по този начин не беше разделена по градски и селски път. По-скоро надделя силната солидарност, като по-малко успешното преминава към краищата, толкова по-успешно се връща към центъра. Градовете, които иберийците установили в Америка, имали същите характеристики, превръщайки се в средство за организиране на огромни територии около европейско селище.
