Голиард, който и да е от скитащите студенти и духовници в средновековна Англия, Франция и Германия, си спомни със своите сатирични стихове и стихотворения във възхвала на пиене и разврат. Голиардите описват себе си като последователи на легендарния епископ Голиас: духовници отречени без определена обител, които имат по-голям интерес към бунтове и хазарт, отколкото към живота на отговорен гражданин. Трудно е да бъдем сигурни колко от тях всъщност са били социални бунтовници или дали това е просто принос, приет за литературни цели. От разпознаваемите поети Хуо Примас от Орлеан, Пиер дьо Блуа, Готие де Шатилон и Филип канцлер станаха важни фигури на институцията и до известна степен надхвърлиха настроението на студентите си. Само този, известен като Аркпоет, изглежда е живял това, което проповядваше до края на живота си.
Голиардите бяха отбелязани повече като бунтовници, комарджии и самозваници, отколкото като поети и учени. Техните сатири бяха почти равномерно насочени срещу църквата, нападайки дори папата. През 1227 г. Съветът на Трир забрани на свещениците да разрешават на голиарди да участват в възпяване на службата. През 1229 г. те играят очевидна роля в смущения в Парижкия университет във връзка с интригите на папския легат; през 1289 г. е постановено, че нито един духовник не трябва да бъде голиард, а през 1300 г. (в Кьолн) им е забранено да проповядват или да дават индулгенции. Най-накрая привилегиите на духовенството бяха отнети от голиардите.
Думата goliard загуби своята чиновническа асоциация, преминавайки във френската и английската литература от XIV век в общото значение на jongleur, или minstrel (значението й в Piers Plowman и в Chaucer).
В края на 19 век е публикувана забележителна колекция от техните латински стихотворения и песни в хваление на виното и развратния живот под заглавието Carmina Burana, взета от ръкописа на това заглавие в Мюнхен, който е написан в Бавария през 13 век. Много от тях са преведени от John Addington Symonds като вино, жени и песен (1884). Колекцията включва и единствените известни два оцелели цялостни текста на средновековните страстни драми - един с и един без музика. През 1937 г. германският композитор Карл Орф основава сценичната си оратория Кармина Бурана върху тези стихове и песни. Много от тях могат да се намерят и във важната книга за песни в Кеймбридж, написана в Англия около 200 години по-рано.
Темата на стиховете и песните на Голиард варира: политическа и религиозна сатира; любовни песни с необичайна директност; и песни от пиене и буен живот. Последната категория включва най-характерните голиардични елементи: плаките на незатвореното духовенство, научените викове на бездомни учени от самосъжаление, неравнодушните панегирици на хедонизма и непоколебимите отричания на християнската етика.
Именно тази последна категория оцелява най-малко следа от написана музика. Настоящите знания за средновековната поезия и музика подсказват, че всички стихотворения са били предназначени за пеене, въпреки че само няколко са снабдени с музика в ръкописите. Музиката обикновено се отбелязва в диастематични номери - вид музикална стенограма, която може да се чете само в сравнение с друга версия на мелодията, напълно изписана. В музикален стил любовните песни са подобни на тези на труверите; в няколко случая една и съща мелодия се появява и в двата репертория. По-голиардните песни имат по-опростена метрична форма, повече силабични мелодии и неособено повтарящ се стил.
