Франсис Форд Копола, (роден на 7 април 1939 г., Детройт, Мичиган, САЩ), американски режисьор, сценарист и продуцент, чиито филми варират от вълнуващи епоси до малки мащабни изследвания на героите. Като режисьор на филми като „Кръстникът“ (1972), „Разговор“ (1974) и „Апокалипсис сега“ (1979) той се радва на най-големия си успех и влияние през 70-те години на миналия век, когато се опитва да създаде алтернатива на холивудската система на филма производство и дистрибуция.
Ранните години
Бащата на Копола, Кармин, разочарован композитор, който свири на флейта в няколко оркестъра, включително симфоничния оркестър на NBC на Артуро Тосканини, засели семейството си в района на Ню Йорк. Копола е израснал в и около Куинс и в Големия Врат, на Лонг Айлънд. Затворен в леглото с полиомиелит на девет години, той създава куклени спектакли за собствено забавление и скоро започва да прави 8-мм филми. След като спечели бакалавърска степен по драматургия от университета Хофстра, той следва магистратура по изящни изкуства в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, изучавайки кинорежисура. През този период Копола започва да работи за известния режисьор-режисьор на нискобюджетен филм за експлоатация Роджър Корман, за чийто American International Pictures той изпълнява фотография и режисура на второ звено, наред с други задачи. Един от първите проекти на Копола беше писането на диалог, който да бъде включен в отредените му версии на двойка филми, произведени от Русия, които станаха The Magic Voyage of Sinbad и Battle Beyond the Sun (и двата 1962 г.). Докато е на разположение в Ирландия, Копола убеждава Корман да вложи 20 000 долара за банкролиране на първите си режисьорски усилия, „Деменция 13“ (1963 г.) - филм на ужасите на Гори, базиран на сценарий, който Копола набързо е написал.
След като допринесе за сценариите на този имот е осъден и изгаря ли Париж? (и двете от 1966 г.) като писател по поръчка на „Седем изкуства“, Копола написа и режисира очарователната приказка за възрастта „Ти си голямо момче сега“ (също 1966 г.), която послужи като филм на магистърската му теза. Кратка по сюжет, но богата на инцидент, това беше историята на девствен млад мъж (изигран от Питър Кастнър), който търси любовта, докато е бил служител на Нюйоркската публична библиотека. Той включваше забележителен актьорски състав (включително Елизабет Хартман, Карън Блек, Рип Торн, Тони Бил, Джули Харис и Джералдин Пейдж) и саундтрак от „Ловката на Ловин“. Впечатлен от филма, Братя Уорнър подписват Копола, за да режисират голямобюджетния мюзикъл „Дъга“ на Финиан (1968). Базиран на пиеса в Бродуей от 40-те години на миналия век, която подривно сатиризира расизма, тя играе майсторски танцьор Фред Астайр, но се препъва отчасти в резултат на заминаването на хореографа Хермес Пан в средата на продукцията.
Warner Brothers предостави финансирането (750 000 долара) за следващия проект на Coppola - „The Rain People“ (1969). Сценарирана и режисирана от Копола, тя последва бременна домакиня на Лонг Айлънд (Ширли Найт), която напуска съпруга си и поема на пътя. Пътят й се пресича най-значително с тези на мозъчен увреден бивш футболист (Джеймс Каан) и полицай от Небраска (Робърт Дювал). Братя Уорнър бяха обвързали финансирането на The Rain People с друг проект от новоизградените Zoetrope Productions на Coppola, THX 1138, режисиран от неговия приятел Джордж Лукас. Разочарован от боксофисните резултати от филма на Копола и впечатлен от първия разрез на Лукас, студиото прекрати партньорството. Междувременно Копола спечели награда на Оскар за сътрудничеството си с Франклин Шафнер по сценария за Патън (1970).
