Значение за хората
Като група растения, папратите не са с голяма икономическа стойност. Много различни видове са били използвани като незначителен хранителен източник и за медицина в различни части на света. В някои райони са популярни ядливи пасиета с папрат (млади листа с навити върхове с форма на кука). Щраусовата папрат (Matteuccia) от североизточна Северна Америка често се яде, очевидно без лош ефект, но двата папрата, които най-често се консумират в Източна Азия (Osmunda и Pteridium), са показани силно канцерогенни. Минутната водна комара папрат (Azolla) се е превърнала в ценно растение, особено в Югоизточна Азия; синьо-зелени водорасли (Anabaena azollae) винаги се намират в джобове на листата на Азола и помагат за преобразуването на азота във форма, използваема от други растения (виж фиксирането на азот), като по този начин значително увеличава производителността на оризовите риби, където се среща папрат. Най-голямата икономическа стойност на папратите е в градинарството, като големите разсадници доставят милиони растения годишно както за вътрешна украса, така и за градини на открито и за озеленяване. От отрицателна страна, отровният скарид (Pteridium aquilinum), който често разваля пашащата стойност на различни земи, се счита за вреден плевел в много страни.
Основна стойност на папратите е в биологичните изследвания, тъй като те са запазили примитивен жизнен цикъл, включващ две отделни и повече или по-малко независими поколения или фази на растеж, растенията на които са напълно различни в много отношения. Водните папрати (род Ceratopteris), които имат сравнително кратки жизнени цикли и за които са описани много мутации, са се превърнали в моделни организми за преподаване и изследване на генетиката.
