Ерехтей, легендарен цар и вероятно също божество на Атина. Според „Илиада“ той е роден от царевичната земя и е отгледан от богинята Атина, която го е установила в нейния храм в Атина. В по-късни времена се смяташе, че само голяма змия споделя храма с Атина и има доказателства, че Ерехтей е бил или е станал змия; това е дух на земя или прародител.
Най-ранните атински царе са имали подобни имена, предполагащи връзка със земята (chthōn; напр. Ерихтоний, Ерисихтон), да са родени от земята, отгледана от Атина, и да имат нещо змийско за тях. Змиите често са били земни или прародителски духове, така че споделянето на Атина с храма си с Ерехтей, когото тя самата е подхранвала, може би е бил митичният начин да изрази попечителството си на древния кралски дом на Атина и на самата земя и нейното плодородие, с което древното царство е било тясно свързано.
В загубената си игра Ерехтей Еврипид даде на този цар три дъщери, едната от които е наречена по подходящ начин Хтония. На война със съседния Елевзис и неговия съюзник цар Евмолп, Ерехтей научил от бога Аполон, че Атина ще спечели, ако пожертва дъщеря си. Той пожертва Хтония, а сестрите й настояват да сподели съдбата си. Ерехтей спечели битката, но в момента на победата той бе унищожен от Посейдон или от гръмотевичен удар от Зевс. В ранните времена се смяташе, че смъртта от гръмотевичен удар е прелюдия към привилегирования отвъдния живот.
